Vie sociale

Le lapin est un animal grégaire et territorial, qui a besoin d'une vie sociale intense. C'est un fait.

Dans la nature, il vit généralement en compagnie d'une dizaine d'individus, au sein d'un groupe régi par des liens hiérarchiques très marqués (rapports dominant / dominé). Tout cela pour rappeler qu'un lapin nain a besoin de ses congénères pour développer des comportements sociaux nécessaires à sa structuration et à son bien-être, au risque de déprimer voire de se laisser dépérir.

Cela signifie-t-il pour autant qu'il faille adopter toute une colonie de lapins pour garantir leur bonheur ?

Ceux qui disposent du temps, de l'espace, de la passion, du budget et des connaissances nécessaires ne devraient pas hésiter ! Mais pour les citadins qui vivent en appartement, comme moi, c'est un peu plus compliqué...

I/ Un compagnon pour Choupette ?

Certains annoncent franchement la couleur, en prétendant qu'élever un lapin seul relève de la pure cruauté. Si la comparaison peut paraître excessive, il est vrai que le seul véritable avantage que l'on peut trouver à débuter avec un seul lapin... c'est justement de commencer par apprendre : à bien s'en occuper, à décrypter son comportement, à établir une relation de confiance avec lui, à s'assurer (et se rassurer) que l'on est à la hauteur de nos nouvelles responsabilités... Et, accessoirement, d'être sûr de son sexe !

Ceci étant dit, il semble bien que l'idéal, pour notre lapin nain qui a quotidiennement besoin de toiletter, de se faire toiletter, de jouer, de se faire câliner, de communiquer, de se blottir contre quelqu'un, bref d'avoir des contacts avec autrui, soit de lui offrir la compagnie d'au moins un congénère.

I.1 Cohabitation

Et c'est là où les choses se compliquent. Car si vous vous aventurez à introduire un autre lapin dans son environnement, comme ça, sans précaution, sans crier gare, sans mise en quarantaine (attention aux maladies latentes) ni période d'observation, vous risqueriez de sérieusement le regretter. A cause justement de cet instinct territorial et de ce sens de la hiérarchie particulièrement exacerbés chez nos petits monstres !

Ainsi, j'ai lu que 2 mâles (même castrés) risquent de se battre violemment ; 2 lapines ne s'entendent pas forcément mieux entre elles sauf si elles ont grandi ensemble ou si elles ont été stérilisées ; quant à faire cohabiter 1 mâle et 1 femelle en âge de se reproduire... A vrai dire, tout dépend du caractère de l'animal.

Il semble néanmoins que la solution la moins périlleuse soit l'association d'1 mâle castré et d'1 femelle, ou bien de 2 femelles stérilisées (quoique l'utilité d'une telle opération soit sujette à controverse, voir ci-dessous §I.2). Et encore, il faut procéder avec précaution, progressivement, en faisant les présentations en terrain neutre, bref dans le respect des règles afin de ne froisser aucune susceptibilité... On peut également envisager l'adoption dès le début de 2 lapereaux d'une même portée ou d'une lapine et de son petit. Il semblerait que la cohabitation en soit facilitée. Pour autant, il n'y a pas de certitude en la matière, et une collaboration que l'on croyait réussie peut voler en éclats en l'espace d'un instant notamment au moment de la puberté. Mieux vaut donc prévoir tout le matériel en double (ainsi que des sorties alternées), au cas où les choses tourneraient mal (ou en cas de maladies contagieuses). Bref, c'est un peu la loterie, comme le montrent ces témoignages :

"Les premières rencontres entre mon lapin et ma lapine ont été infernales : crottes partout, jets d'urine à tout va... On a donc décidé de castrer le mâle. Malgré cela, il a continué à vouloir la monter, puis a fini par se calmer avec le temps. Aujourd'hui, ils sont inséparables et se font régulièrement des léchouilles. Cela dure depuis 2 ans."

"J'ai 2 lapines : une opérée et l'autre qui n'a que 3 mois. Je peux les sortir ensemble, elles mènent chacune leur vie de leur côté, mais lorsqu'elles s'approchent, elles se sentent et puis s'attaquent. Je vais devoir être patiente..."

"Ma lapine vit dans la même cage avec ses 2 petits, en parfaite harmonie. Mais depuis que son fils a atteint sa maturité sexuelle, ils se chamaillent régulièrement."

"J'ai 2 lapins : un mâle et une femelle. Mon vétérinaire m'a conseillé de les stériliser tous les 2 pour éviter qu'ils aient des petits et pour faciliter leur cohabitation, ce que j'ai fait. Depuis, ils s'entendent à merveille et ne se quittent plus."

Conseils

Pour rappel, la maturité sexuelle intervient, selon la race, à partir de l'âge de 3 à 6 mois chez la femelle, de 4 à 7 mois chez le mâle. Certains lapins sont donc fertiles dès l'âge de 3-4 mois. Prudence donc lorsque vous laissez 2 "jeunes" lapins ensemble, sans connaître précisément leur sexe : "Mes lapins ont eu deux portées accidentelles, alors qu'ils étaient très jeunes ! La femelle avait 4 mois à sa première portée non désirée et le mâle 5 mois, pour un total de 6 bébés puis de 8 autres non voulus..." Vous voilà prévenus !

La meilleure solution, me semble-t-il, pour ceux qui veulent adopter un couple de lapins sans prendre de risque en termes de cohabitation et de portées accidentelles, est de choisir un couple déjà formé et stérilisé dans un refuge ou une association (voir le sujet Trouver et choisir son lapin).

D'autres évoquent encore la compatibilité des lapins avec les cochons d'inde (à vérifier car il me semble que les 2 espèces n'ont pas les mêmes besoins et que les lapins sont porteurs sains de bactéries mortelles pour les cobayes), plus exceptionnellement avec les chats voire les chiens s'ils ont été habitués jeunes à vivre ensemble (attention aux coups de pattes accidentels, même à travers les barreaux de la cage ou de l'enclos, à l'instinct de prédateur du chien et du chat... voire aux allergies, certains lapins réagissant mal aux poils de chien). Et le plus intimidé n'est pas toujours celui qu'on croit :

"Mon lapin passe son temps à courser mon chat."

"Mon lapin de 9 mois (non castré) harcèle ma chatte toute la journée pour essayer de la monter. Du coup, ça la soûle : elle lui donne des coups de pattes et cherche à lui mordre les oreilles."

"Mon lapin et mon chat s'adorent : ils se reniflent, se lèchent et dorment l'un contre l'autre. Avec mon chien, c'est une autre histoire. Pas d'agressivité de sa part, plutôt de l'indifférence. Mais quand mon lapin a son quart d'heure de folie, mon chien veut participer. Le problème, c'est qu'il est brusque, alors le lapin prend peur et se réfugie dans sa cage."

"La cohabitation doit toujours se faire sous haute surveillance. Mon chien avait l'air d'adorer mon lapin, il lui faisait des léchouilles. Mais un jour, sans raison, il l'a attrapé par le cou. J'ai poussé un cri et, heureusement, le chien a lâché prise. Plus de peur que de mal..."

"Mes 2 chiens ont voulu jouer avec mon lapin... et l'ont mortellement blessé. Ce n'était pas volontaire. Personnellement, je déconseille la cohabitation, ça reste très risqué. Pourtant, j'ai 2 chiens très gentils."

"Après un temps d'acceptation, ma lapine partage sa cage avec mon cochon d'inde [NDLR : ce qui n'est pas recommandé, selon la majorité des témoignages]. Ils s'entendent à merveille et dorment l'un contre l'autre. Mais ça dépend beaucoup du caractère des animaux."

Prudence et surveillance restent donc de mise dans tous les cas. Sachez enfin que l'introduction d'un nouvel arrivant (lapin ou autre) peut également modifier la relation que vous aviez avec le premier :

"J'ai un lapin depuis plus d'1 an. Nous étions très complices. Mais depuis l'arrivée de ma lapine, pour laquelle il a eu le coup de foudre, il me délaisse complètement. J'ai l'impression de ne plus être là que pour les nourrir."

Et que certains lapins peuvent se laisser dépérir à la disparition de leur congénère...

En résumé, il semble bien que l'opération chirurgicale soit un passage obligé pour augmenter les chances de réussite des cohabitations.

 

2 exemples de cohabitation réussie : avec une rate... et avec une peluche ! (Merci à Clora, à son adorable lapin Réglisse et à sa non moins craquante rate Pistache)

I.2 Castration et Stérilisation

Une fois n'est pas coutume, commençons par un peu de sémantique. La stérilisation est le terme générique correspondant à la suppression définitive de la possibilité de procréer, c'est-à-dire au retrait des organes génitaux. Il s'applique donc indifféremment aux 2 sexes, même si dans le langage courant on le réserve généralement aux femelles. Ainsi, les puristes parlent de castration pour la stérilisation du mâle et d'ovariohystérectomie pour celle de la femelle. Dans un souci de simplification, je conserverai par la suite l'appellation usuelle.

Le recours à ce type d'opération repose sur 3 raisons principales :

• limiter les naissances : il y a suffisamment de lapins à adopter dans les refuges pour ne pas encourager leur reproduction "sauvage". En outre, la procréation reste une affaire de spécialistes (les éleveurs) et n'est pas sans danger pour la lapine gestante,
• faciliter la socialisation des lapins : en atténuant les effets négatifs du comportement sexuel (marquage du territoire à l'urine et aux crottes, grossesse nerveuse, agressivité, parade sexuelle et excitation intempestive du lapin - mâle ou femelle - "qui ne pense qu'à ça") et en les libérant de l'influence des hormones, sans pour autant modifier leur caractère propre,
• préserver la santé des lapines, qui sont exposées à un risque accru de cancers utérins à partir de 5 ans.

La castration (chez le mâle) est une opération simple et désormais courante (qui doit cependant être confiée à un spécialiste), consistant à inciser les bourses du lapin pour en retirer les testicules. Elle peut être réalisée sur un animal en bonne santé à partir de sa maturité sexuelle et de préférence avant ses 6 ans. Elle n'a d'utilité que si votre lapin vit avec d'autres congénères (afin de limiter les risques de reproduction) et/ou présente des effets gênants (aussi bien pour lui que pour vous) de la maturité sexuelle, à force d'être titillé par ses hormones.

La stérilisation (sous-entendu chez la femelle) est une opération plus délicate (incision et anesthésie plus longues) et plus coûteuse (compter 120 à 150 € en moyenne contre une soixantaine d'euros pour une castration), qui consiste à retirer les ovaires (ovariectomie) et souvent aussi l'utérus (ovariohystérectomie) ainsi qu'à ligaturer les trompes de la femelle. A ne confier qu'à un spécialiste, de préférence entre le 6e et le 12e mois de la lapine. Au-delà d'une utilité similaire à celle de la castration (contrairement à une idée reçue, les femelles présentent des comportements sexuels au moins aussi marqués que les mâles), la stérilisation est également recommandée d'un point de vue médical afin d'éviter cancers et autres maladies de l'appareil reproducteur.

Les effets de ces opérations ne se font généralement ressentir qu'au bout de 4 à 6 semaines, période durant laquelle le mâle castré (mais encore potentiellement fertile si l'opération a été effectuée après sa maturité sexuelle) doit être tenu à l'écart de toute femelle. Cependant, il faut savoir que castration et stérilisation ne signifient pas à coup sûr disparition des problèmes de dominance, de territorialité ou de troubles du comportement. Et qu'elles comportent des risques inhérents à toute anesthésie (1% de mortalité selon la House Rabbit Society à comparer aux 80% de risques de cancers constatés chez certains groupes de lapines de plus de 5 ans). Voilà pourquoi certains propriétaires de lapines (dont je fais partie) hésitent beaucoup à effectuer une telle opération sur leur animal. Plus d'informations dans la rubrique FAQ.

Des traitements homéopathiques (type Pseudogestyl ou Homeoestril) existent uniquement pour les femelles, souvent efficaces en cas de grossesses nerveuses et de "chaleurs", mais ils ne stoppent pas la production d'hormones et ne préviennent donc ni la procréation ni l'apparition de cancers. Ils peuvent néanmoins être utilisés en traitement de confort, en attendant une opération.

N'ayant encore jamais été confronté à ces différentes situations (cohabitation, castration/stérilisation), je vous laisse vous faire votre propre expérience en la matière.

Toujours est-il que, comme certains d'entre vous, je n'ai pas encore osé franchir le pas du 2e lapin, par ignorance au début puis par crainte de complications désormais (rapports dominant / dominé, conflits de territorialité, stérilisation et risques liés à l'anesthésie, etc.). La seule chose qui prévalait pour moi au départ, c'était de m'assurer que j'étais capable de bien m'occuper de Choupette ; maintenant que tout se passe pour le mieux, c'est de ne pas briser cette harmonie.

Mais combien de temps vais-je résister à la tentation de lui trouver un copain, maintenant que je sais ?...

II/ Pallier au mieux l'absence de congénères ?

En attendant, Choupette est seule.

Enfin, seule... je suis là, moi !

Bon, il est certain qu'aux yeux d'un lapin la compagnie d'un humain ne remplacera jamais celle d'un congénère... mais au moins pouvons-nous essayer ! A leur consacrer tout le temps et l'affection qu'ils méritent.

En attendant...

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Comments

[Rédigé par: Choubi1932]

En ce qui concerne la relation avec un chien ou un chat : mon lapin ignore totalement le chien malgré ses 70 kilos et le chat passe son temps à le courser sans agressivité (le chat a peur de lui donc je pense que c'est juste pour jouer).

[Rédigé par: Marc92]

J'ai lu que c'était parfois le lapin qui faisait sa loi face à un chat... Ils sont incroyables ces pinous !

[Rédigé par: laura]

re bonjour,
Je voulais vous demander : la cohabitation d'autres espèces que le cochon d'inde peut être possible avec le lapin (type gerbille ou hamster) ? J'ai presque 13 ans alors je voulais avoir votre avis. J'attends votre réponse.
Merci
cordialement

[Rédigé par: Marc92]

Comme toujours, cela dépend du caractère de chaque animal. Néanmoins, la cohabitation d'un lapin avec un hamster ou une gerbille (je veux dire : dans la même cage) ne me semble pas conseillée : ils n'ont pas le même mode de vie et le lapin risquerait de blesser mortellement son compagnon (et inversement, aussi). Mieux vaut donc éviter

[Rédigé par: galounnette]

Bonjour,

Ma fille vient d'avoir pour son anniversaire un lapin mini nain. Or en surfant sur le net, j'ai pu voir que leur durée de vie était réellement réduite, que leur santé est super fragile. Petit pb: je n'ai jamais eu de lapin...
Y a-t-il des comportements à éviter ? Ne pas trop le prendre pour le câliner... Aidez-moi, je crois que ma fille va mourir de chagrin s'il vient à lui arriver quelque chose.
Pour l'instant il a une grande cage, mange des granulés et du foin, boit de l'eau avec de l'Intestinet, c'est le vendeur qui me l'a conseillé pour la première semaine d'adaptation de mon lapin.
Merci de me guider sur les règles de base.

[Rédigé par: Marc92]

Pas de panique !... Si je puis me permettre, la première chose à faire aurait été de vous renseigner avant l'achat (en lisant le site de Choupette par ex). Vous auriez vu qu'il est déconseillé d'acheter son lapin en animalerie, que les "mini extra nains" n'existent pas... et qu'il s'agit le plus souvent de lapereaux non sevrés (donc effectivement fragiles sur le plan digestif) ou bien chétifs.
Bref, les choses étant faites, voyons comment faire en sorte que votre fille ne meure pas de chagrin: veillez à ce qu'il consomme beaucoup de foin (c'est essentiel, il doit en avoir tout le temps à disposition) ; dès qu'il sera acclimaté, prenez RdV avec un vétérinaire spécialiste NAC pour faire un bilan + vaccins ; laissez le lapin venir à vous sans le forcer (allongez-vous par terre et laissez-le vous sentir sans le caresser au début pour le mettre en confiance. Le risque principal, pour un lapin non sevré, c'est la diarrhée (causée par des coccidies) : le vendeur le sait bien puisqu'il vous a conseillé de prendre du Rongeur Digest ou de l'Intestinet (sauf qu'il vaudrait mieux qu'il cesse de vendre des lapereaux non sevrés - ce qui est interdit -, ce serait plus simple !). Donc surveillez bien la production de crottes de votre lapin: à la première alerte (crottes molles), véto direct!
Bonne acclimatation. Lisez bien les différents sujets du site et n'hésitez pas à me contacter si vous avez d'autres questions.

[Rédigé par: galounnette]

Merci beaucoup pour cette reponse rapide, pour le choix du lapin, c'est un cadeau de ma soeur, donc... pas trop le choix de l'endroit ni la race.
pour l'instant, Noireaud, c'est comme ça que ma fille l'a appellé, alors que l'on ne sait pas si c'est une femmelle ou un male, a l'air d'aller bien, il se sauve pas lorsque l'on essaye de l'approché se blottit volontier contre moi si je laisse ma main. Pour le foin il en a effectivement a volonté dans un ratelier, je l'ai vu se mettre sur ses pattes arrière pour observer meme monter sur les barreaux de la cage, il boit bien et mange volontier. Je vais attendre peu etre une semaine avant de l'emmener chez le veto. Histoire qu'il ne panique pas trop.
Encore merci pour cette reponse si rapide

[Rédigé par: Laura]

Mon lapin de 7 mois s'entend parfaitement avec ma rate de 1 an et demi. Il s'ennuie quand il ne la voit pas. On m'a toujours dit qu'il fallait un cochon d'inde pour tenir compagnie à un lapin mais la preuve que non, certaines nuits ils dorment tous les 2 dans la même cage. :)

[Rédigé par: Marc92]

Les cohabitations entre animaux sont très aléatoires : il n'y a pas de règle générale et tout dépend du caractère de chacun. Tu as donc bien de la chance que tout se passe pour le mieux entre ton lapin et ta rate. Le seul conseil que je me permets de donner en la matière est de rester vigilant ! Ce n'est pas parce que la cohabitation fonctionne bien à un moment donné qu'il en sera toujours ainsi dans la durée (changement d'attitude lors de la maturité sexuelle, par exemple)... mais c'est évidemment ce que je te souhaite !

[Rédigé par: Laura]

Je reste vigilante quand ils sont tous les 2. Mon lapin a atteint sa maturité sexuelle et son comportement vis a vis d'elle n'a pas changé mais bon je ne les laisse généralement pas seuls tous les 2 quand je ne suis pas à côté (je trouve ça adorable qu'ils se soient adoptés, ma rate le lèche et lui fait pareil avec elle)

[Rédigé par: Marc92]

C'est vrai que ça doit être mignon de les voir comme ça tous les deux!

[Rédigé par: Laura]

si tu veux je peu t'envoyer une photo de mon pinou et de ma rate ?!

[Rédigé par: Marc92]

Volontiers ! Mon mail se trouve tout en haut à gauche, dans la rubrique "Me contacter".

[Rédigé par: Laura]

Voilà je viens de t'envoyer 2 photos =)

[Rédigé par: sarah]

merci pour cet article et ne t'inquiète pas je crois que j'arriverai à m'occuper de deux lapins à la fois, j'avais déjà eu un lapin avant Lou et de plus Lou est très sociable avec le chaton de ma soeur. Mais je m'inquiète surtout car je voulais prendre un couple et castrer le mâle mais j'ai peur qu'après il prenne du poids comme les chats qui après la castration prennent au moins 3-4 kilos de plus!!!

[Rédigé par: Marc92]

Un mâle castré peut prendre un peu de poids (jusqu'à 15% de plus environ, soit 200g pour un lapin de près d'1,5 kg) mais rarement comme certains chats... Il suffit généralement de faire attention à son alimentation pour que tout se passe bien (beaucoup de fibres, moins de protéines, de graisses et de sucres).

[Rédigé par: laura13]

a mon avis ton depant du caractere de l animal !!car j avais 2 lapins et un des 2 est morts il ne m en rester plus qu un. j ete tres triste et je l ai remplacee par une petite puce!je l ai mis en quarantaine pendant 3 semaines.depuis elles sont ensemble le contacte a ete difficile car elle ce batter mais avec de la passiance et surtout du temps j ai reussi a ce qu elles s acceptent.depuis elles s adorent!!!

[Rédigé par: biscotte]

Bonjour, moi ma lapine naine angora cohabite dans la meme cage avec un octodon femelle elle son jeune toute les deux. L'octodon dor sur le lapin avec sa fourrure sa lui tien chaud lol je vous envoie une photo

[Rédigé par: Marc92]

Merci pour les photos ! Ils sont adorables tous les 2. Si tu me l'autorises (et si la photo est assez nette), j'en mettrai une sur le site. Bises à tous les 2

[Rédigé par: biscotte]

Bonjour oui j'autorise a se que tu les mettes, si elle sont pas assez nette j'en reprendrais

[Rédigé par: theo]

Bonjour !
Voici ma question:
Quand mon lapin (nommé Frimousse) vient vers moi, il fait des espèces de petits grognement, comme un ours. Mais il ne le fait pas tout le temps ...
Est-ce que vous auriez une idée de ce que ça peut-être ?
J'avais pensé aux "Honk-honk" qui sont cités sur le site de Marguerite (http://www.margueritecie.com/langage.php) mais je doute ...
Merci !

[Rédigé par: Marc92]

Plusieurs possibilités : s'il s'agit d'une sorte de "miaulement" comme les chats, c'est plutôt un signe de bien-être (le lapin frotte ses mâchoires l'une contre l'autre) ; s'il s'agit plutôt d'un grognement avec une attitude un peu agressive du lapin, alors c'est un signe d'agacement, du style "arrête de m'embêter". Quant aux "honk honk", ils sont souvent accompagnés d'une ronde du lapin autour de nos jambes : c'est la parade amoureuse.

[Rédigé par: alycia]

Bonjour, j'ai acheté un lapin (extra nain) il y a maintenant un an. En ce moment il a la diarrhée sans arrêt.
Mon lapin ne mange pas de foin, quand je lui en donne revoilà la diarrhée. Comment faire? Dois-je l'emmener chez le véto?

[Rédigé par: Marc92]

Tout dépend de ce que signifie "il a la diarrhée sans arrêt" : si ses excréments sont liquides continuellement, c'est véto en urgence ! Si c'est juste quelques crottes molles de temps en temps, alors il s'agit d'un léger dérèglement intestinal et un peu de Rongeur Digest ou d'Intestinet peut aider. Mais le plus important est ce que vous dites à propos du foin : un lapin qui ne mange pas du tout de foin est en danger ! Et je n'ai jamais entendu que le foin pouvait causer une diarrhée chez le lapin. C'est pourquoi je vous invite à aller très rapidement consulter un vétérinaire spécialisé NAC car cela peut cacher un problème grave. N'hésitez pas à me tenir au courant. Bon rétablissement à votre lapin.

[Rédigé par: alycia]

Coucou j'ai emmené mon lapin chez le véto, j'ai suivi ce que vous m'avez dit, mon lapin est en pleine forme et le fait qu'il ne mange pas de foin n'est pas un problème étant donné qu'il a une bonne alimentation bien équilibrée. Peut-être qu'il n'aime pas ou qu'il ne supporte pas le foin. Le véto m'a quand même donné des médicaments pour sa diarrhée. Voilà merci.