La lecture des lignes qui suivent peut refroidir l'enthousiasme de certains, voire provoquer un sentiment de découragement chez d'autres (si, si, vous verrez...) !
L'objectif de cette rubrique n'est pourtant pas de vous dissuader d'adopter un lapin nain - loin s'en faut - ni de vous inciter à le rapporter dans la seconde là où vous venez de l'acheter.
Non ! Il s'agit avant tout de vous informer, selon le vieil adage qui veut qu' "un propriétaire de lapin averti en vaut deux" (vous ne le connaissiez pas, celui-là ?...) ; de vous aider, dans la mesure du possible, à décrypter un comportement, une attitude de votre animal qui vous laissent perplexe ; de vous donner quelques pistes de réflexion ainsi que diverses astuces basées sur mon expérience personnelle ou sur celle d'autres propriétaires partagée sur différents forums.
En effet, les lapins sont des animaux d'autant plus déroutants que l'imagerie populaire les assimile depuis toujours à d'adorables peluches bien dociles... alors que la réalité est tout autre, et leur comportement bien plus complexe que ce que l'on pourrait croire.
Vous trouverez donc ici, classées par thèmes, des réponses aux questions et aux situations les plus fréquemment rencontrées, que j'ai pris soin d'illustrer par des témoignages cités en italique.
Pour autant, ce type d'exercice connaît ses limites et impose de se cantonner à des généralités qu'il vous faudra adapter à votre cas particulier. Il va sans dire que les informations que vous trouverez ici, notamment celles concernant la santé de votre animal, ne sauraient en aucun cas vous dispenser de l'avis et des conseils d'un professionnel (encore faut-il qu'il soit compétent, c'est-à-dire spécialisé NAC, en l'occurrence). Et que vous demeurez seul responsable de la façon dont vous désirez soigner votre animal. Je rappelle enfin que les propos tenus dans cette rubrique, comme dans toutes les autres de ce site, concerne exclusivement les lapins de compagnie (pas ceux d'élevage).
N'hésitez pas à me soumettre toute autre question qui n'aurait pas été abordée, via les commentaires ou mon adresse mail.
I/ Généralités
- Un lapin sent-il mauvais ?
- Faut-il laver son lapin ?
- Le lapin est-il un animal intelligent ?
- Comment reconnaître le sexe d'un lapin ?
- Combien de temps faut-il sortir un lapin de sa cage ?
- Peut-on installer la cage dans une chambre ?
- Peut-on laisser son lapin seul ?
- Quelles sont les précautions à prendre avant de sortir son lapin à l'extérieur ?
- Peut-on laisser vivre un lapin nain à l'extérieur ?
- Comment savoir si un lapin a chaud ou froid ?
- Faut-il tatouer son lapin ?
- Les lapines ont-elles des chaleurs, des règles ?
- Quelles sont les différentes races de lapins nains ?
- A partir de quel âge les oreilles des lapins béliers tombent-elles ?
- Est-il dangereux de fumer à côté de son lapin ?
II/ L'alimentation
- Mon lapin ne mange pas.
- Mon lapin ne boit pas.
- Mon lapin ne mange pas son foin.
- Mon lapin n'aime pas les légumes.
- Je trouve que mon lapin mange trop / qu'il est trop gros.
- Mon lapin mange ses crottes.
- Puis-je donner de l'herbe du jardin à mon lapin ?
- Que donner comme friandise à mon lapin ?
- Je souhaite donner à mon lapin une alimentation 100% naturelle. Comment procéder ?
III/ Le comportement
- Mon lapin ronge les barreaux de sa cage.
- Mon lapin gratte et ronge tout.
- Mon lapin est sale / me fait pipi dessus.
- Mon lapin est agressif.
- Mon lapin est farouche, ne se laisse pas caresser / porter / attraper.
- Mon lapin fait le foufou.
- Mon lapin fait le mort /a une attaque.
- Mon lapin grince des dents.
- Mon lapin frappe le sol de la patte.
- Mon lapin se frotte le menton sur les meubles.
- Mon lapin est tout le temps fourré dans mes jambes.
- Ma lapine s'arrache les poils.
- Mon lapin me lèche les mains.
- Mes lapins se montent dessus.
IV/ Les maladies
- Mon lapin a la diarrhée.
- Mon lapin ne fait plus de crottes.
- Mon lapin éternue / a le nez qui coule.
- Comment savoir si mon lapin est malade ? si mon lapin va bien ?
- Faut-il vacciner son lapin ?
(à suivre)
Voilà une question fréquente qui fait hésiter nombre de propriétaires potentiels à franchir le pas. Que les choses soient claires : NON, un lapin ne sent pas mauvais ! A vrai dire, ça ne sent rien du tout - sauf parfois en période d'excitation -, du moins pour nos odorats humains (mais entre eux, ils sont capables de reconnaître leur odeur corporelle, voir le sujet Le saviez-vous ? sur l'odorat). Ce qui peut sentir, c'est la litière... si vous ne la changez pas régulièrement (toutes les semaines au minimum, parfois plus selon le nombre de lapins, cf. sujet Hygiène et soins). En comparaison, une litière pour chat ou pour rongeur empeste plus rapidement, à mon avis, qu'une litière pour lapin : l'avantage, avec les lapins, c'est que leurs crottes ne sentent rien (en dehors des épisodes de diarrhée) ; seules leurs urines dégagent une odeur d'ammoniaque (plus marquée chez les lapins non stérilisés), encore faut-il mettre le nez dessus ! La seule odeur qui peut éventuellement vous incommoder, c'est celle du foin... Moi, je trouve ça plutôt agréable. Retour haut de page
A éviter. Le lapin est un animal propre, qui passe de longues heures à nettoyer son pelage en se léchant. Inutile donc de le laver, vous risqueriez de le stresser et de lui faire attraper froid. Dans le cas où il aurait son arrière-train souillé (diarrhée ou caecotrophes collées dans sa fourrure), vous pouvez couper les poils sales en prenant garde à ne pas toucher la peau, puis nettoyer le reste avec un gant de toilette humidifié à l'eau tiède. Bien sécher le lapin ensuite... et filer chez le vétérinaire si diarrhée ! Dans certains cas "extrêmes" (diarrhée sévère, lapin malade ou handicapé), un bain de siège peut s'avérer nécessaire (à l'eau claire - éventuellement avec un shampooing spécial lapin, leur peau étant très sensible - et en évitant tout projection d'eau dans les oreilles). Il existe également des soins nettoyants sans rinçage aux huiles essentielles, qui évitent d'avoir à mouiller le lapin (type Essential mousse pour chat et chien, des laboratoires Dermoscent). Quant aux propriétaires de lapins blancs qui désespèrent de voir les pattes de leurs lapins virer au jaune à force de marcher dans leur litière, je crains qu'il n'y ait pas grand-chose à faire (de toute façon, ça ne part pas au lavage, d'après plusieurs témoignages)... Retour haut de page
Le lapin est-il un animal intelligent ?
Si derrière l'adjectif "intelligent", vous imaginez votre lapin en mesure de vous rapporter la balle que vous venez de lui lancer, que les choses soient claires : non, un lapin n'est pas un chien ! (encore que certains prétendent pouvoir lui apprendre à jouer au foot, voir ici.) Ce n'est pas pour autant qu'il s'agit d'un animal stupide comme le pense la plupart des gens : un lapinest capable de reconnaître la voix de son maître ainsi que le sens de ses intonations, il peut même - avec beaucoup de patience - apprendre à réagir à son nom. Il est vrai que les lapins s'expriment peu (mais ça a aussi ses avantages...), qu'ils ne manifestent pas leurs sentiments de façon aussi directe qu'un chien, mais je peux vous assurer qu'ils sont parfaitement en mesure de se faire comprendre (encore nous faut-il apprendre à décrypter leurs attitudes, voir pour cela le Rabbit talk, étude universitaire sur le langage corporel des lapins). En outre, ils ont leur petit caractère et parviennent toujours à leurs fins (en résumé, ils sont assez têtus) ! Retour haut de page
Comment reconnaître le sexe d'un lapin ?
Comme je l'ai déjà indiqué, les erreurs de sexage sont assez fréquentes chez les lapins :
"Ma lapine a des 2 côtés de l'entrejambe une boursouflure. C'est rose avec des petites veines. C'est normal ?"
Oui, oui, ce sont des testicules !... Ne vous fiez donc pas au verdict des vendeurs d'animalerie et soyez bien sûr de vous avant de mettre 2 lapins ensemble, même jeunes. Le mieux est de demander confirmation à son vétérinaire. Néanmoins, il est possible de se faire une idée à partir de 8 semaines d'âge, en inspectant les parties intimes du lapin (le saisir par la peau du cou et le retourner fermement sur le dos, tout en maintenant son arrière-train d'une main) :
- la femelle : se reconnaît généralement au 8 que forment la fente de son vagin et son anus tout proche (situé juste sous la queue), ainsi que par la présence de tétines sous le ventre. Si la femelle est plus âgée, l'apparition d'un fanon (voir le sujet Le saviez-vous ?) est un bon indicateur.
- le mâle : se reconnaît le plus souvent à la présence de testicules, mais ceux-ci ne sont généralement visibles que vers l'âge de 3-4 mois et peuvent se rétracter dans l'abdomen. Il est donc parfois nécessaire de procéder à une palpation ou bien de presser délicatement la zone génitale, afin de faire apparaître le pénis.
Pour vous aider dans le sexage, vous trouverez ici des photos (mâle à gauche, femelle à droite). Retour haut de page
Combien de temps faut-il sortir un lapin de sa cage ?
Le plus longtemps et le plus souvent possible ! Un lapin a besoin de se défouler, de sauter, de piquer des sprints, de satisfaire sa curiosité en explorant un nouveau territoire, d'être en contact avec son maître... bref, il a besoin d'espace et de mouvements, pas de rester enfermer dans une cage. La plupart des sites fixent à 2 heures (4 heures selon la House Rabbit Society) la durée de sortie totale minimale pour le bien-être du lapin. Concernant Choupette, c'est 6h de liberté quotidiennes (davantage le week-end), mais elle passe toujours la nuit dans sa cage (je n'ai pas la possibilité de lui dédier une pièce entièrement sécurisée). Si vous ne pensez pas être en mesure de consacrer suffisamment de temps et de place à votre lapin, autant passer votre chemin... ou opter pour un hamster ! Sans possibilité de se dégourdir les pattes, il serait malheureux et risquerait de développer divers problèmes de santé (obésité, pododermatite, problèmes digestifs, musculaires et osseux) ainsi que des troubles du comportement (agressivité, prostration, acharnement sur les barreaux de la cage...)
Le lapin est un animal crépusculaire : ses pics d'activité se situent au lever et au coucher du soleil (dans l'intervalle, il se repose, notamment en début d'après-midi). Un bon compromis est donc au moins de le faire sortir (un peu) le matin et (beaucoup) le soir, à partir de 18h environ et jusque tard dans la soirée (en fonction de vos horaires...) Bien sûr, l'idéal reste de laisser votre lapin en liberté toute la journée, même en votre absence, comme vous le feriez avec un chien ou un chat, mais commencez déjà par le laisser se balader sous votre surveillance afin de vous assurer qu'il ne fait pas trop de dégâts. Dans tous les cas, il conviendra de sécuriser au préalable tout ou partie de votre intérieur (protéger les fils électriques, mettre les plantes vertes hors d'atteinte..., comme évoqué plus bas dans le sujet "Mon lapin gratte et ronge tout"). Retour haut de page
Peut-on installer la cage dans une chambre ?
C'est possible (du reste, on n'a parfois pas le choix, comme en studio...) mais ce n'est pas recommandé. En effet, comme expliqué dans le sujet "Combien de temps faut-il sortir un lapin de sa cage ?", le lapin est un animal crépusculaire, dont les pics d'activité se situent au lever et au coucher du soleil. Les lapins sont donc actifs le soir et la nuit, qu'on se le dise ! Certains parviennent plus ou moins rapidement à s'adapter au rythme de leur maître et, comprenant que, chez les humains, la nuit est faite pour dormir, font de même. Mais d'autres ne parviennent pas à assouplir leur horloge interne, et il n'est pas rare de surprendre son lapin en train de faire la java à 1 heure du matin. Des solutions existent (voir le sujet "Mon lapin ronge les barreaux de sa cage"), mais il reste préférable, quand on a le choix, d'éviter d'installer sa cage dans une pièce à coucher. Retour haut de page
Peut-on laisser son lapin seul ?
C'est possible en cas de courte absence, même si ce n'est jamais la meilleure solution. Dans la journée, votre lapin peut rester seul, dans sa cage ou idéalement en semi-liberté dans une pièce parfaitement sécurisée (voir le sujet "Mon lapin gratte et ronge tout"), à partir du moment où il dispose de suffisamment d'eau et de foin. En cas d'absence un peu plus longue (week-end), il faut en outre veiller à lui laisser suffisamment de nourriture (granulés et/ou légumes). Assurez-vous également que le biberon n'est pas défectueux ; quant aux adeptes de l'écuelle remplie d'eau, ils devront prévoir l'achat d'un abreuvoir (voir rubrique Quelle installation ?). Au delà de 2 jours d'absence (vacances), mieux vaut envisager d'emporter le lapin avec soi (si c'est possible) ou bien de demander à quelqu'un (qui s'y connaît en lapin ou que vous avez dûment briefé) de passer le nourrir et le sortir un peu, ou encore de le laisser en pension chez une connaissance. D'autres pistes sont évoquées dans la note Retour de vacances. Attention : certains lapins, assez rancuniers, peuvent vous faire la tête pendant plusieurs jours suite à une absence un peu trop prolongée à leur goût... Retour haut de page
Quelles sont les précautions à prendre avant de sortir son lapin à l'extérieur ?
Avec les beaux jours, il est tentant de sortir son lapin nain au grand air, sur le balcon, dans le jardin ou dans un parc public. Mais cela nécessite de prendre un certain nombre de précautions :
- le faire vacciner contre la myxomatose et la VHD (voir le sujet "Faut-il vacciner son lapin ?"),
- le traiter contre les parasites (vers, puces...) : pipettes Stronghold pour chaton ou autres vermifuges (surtout pas de Frontline, inadapté pour les lapins)
- le protéger du soleil (bâche), des courants d'air, des prédateurs (enclos extérieur avec filet, contre les chiens et les chats) et des chutes (grillages ou claustras autour des balcons),
- ne jamais le laisser sans surveillance : les lapins, grands "gratteurs", pourraient s'enfuir en creusant un terrier dans le jardin (possibilité d'installer un grillage en profondeur, sous l'enclos), le chat du voisin peut accéder à votre balcon, etc.
- s'assurer que les plantes alentour - toxiques pour la plupart (pâquerette, bouton d'or, etc.) - sont bien hors d'atteinte (ne vous fiez pas à son instinct pour les reconnaître !), que le lapin ne consomme pas trop d'herbe, de gazon ou de jeunes pousses s'il n'y est pas habitué (attention aux engrais et aux pesticides, voir le sujet Quelle alimentation ?) ni trop de feuilles mortes (les lapins en raffolent mais elles ne sont pas toutes comestibles, se renseigner en cas de doute),
- éviter les changements brusques de températures entre un intérieur chauffé et l'extérieur, notamment en hiver.
Je précise que certains propriétaires ont en outre habitué leur lapin à se promener avec un harnais, même si je ne cautionne pas cette démarche (source de stress pour le lapin, notamment lors de sorties en terrain inconnu). Retour haut de page
Peut-on laisser vivre un lapin nain à l'extérieur ?
Contrairement à ce que l'on croit généralement, il est possible de laisser vivre son lapin nain au grand air dans un jardin ou sur un balcon, comme le prouvent de nombreux témoignages de particuliers, ainsi que certains élevages extérieurs de lapins nains :
"J'ai une dizaine de lapins nains (dont un qui a plus de 7 ans), qui vivent dehors dans des clapiers et dans des parcs, avec des abris remplis de paille et de foin. Aucun problème, même quand il pleut ou quand il neige, à condition de les habituer dès le printemps. En revanche, ce qu'ils n'aiment pas , c'est le vent..."
Cela suppose néanmoins de respecter quelques règles :
- faire vacciner son lapin contre la myxomatose et le VHD (voir le sujet "Faut-il vacciner son lapin ?"),
- le traiter contre les parasites (vers, puces...) : pipettes Stronghold pour chaton ou autres vermifuges (surtout pas de Frontline, inadapté pour les lapins),
- l'installer dans un clapier (il en existe pour balcon) ou un enclos (mobile ou fixe) parfaitement sécurisé contre les prédateurs, avec un abri pour le protéger du vent, du soleil et de la pluie, un dispositif pour l'empêcher de s'enfuir par le sol (grillage enfoui en profondeur, par exemple) et de le paille pour lui tenir chaud en hiver (possibilité de couvrir une partie du clapier d'une couverture en cas de gelée). Veiller à nettoyer régulièrement le clapier pour prévenir la prolifération d'insectes et de parasites,
- l'habituer progressivement aux températures extérieures : commencer par le sortir aux beaux jours, puis à des températures de plus en plus basses pour qu'il ait le temps de s'acclimater et de faire son pelage d'hiver (précautions à prendre avec les lapins rex, à poils ras),
- lui donner une nourriture plus riche en hiver pour qu'il résiste mieux au froid (formation d'une fine couche de graisse) et veiller à ce que l'eau à sa disposition ne gèle pas,
- s'assurer que les plantes alentour - toxiques pour la plupart - sont bien hors d'atteinte (ne vous fiez pas à son instinct pour les reconnaître !), que le lapin ne consomme pas trop d'herbe, de gazon ou de jeunes pousses s'il n'y est pas habitué (attention aux engrais et aux pesticides, voir le sujet Quelle alimentation ?) ni trop de feuilles mortes (les lapins en raffolent mais elles ne sont pas toutes comestibles, se renseigner en cas de doute),
- rester aussi vigilant concernant l'alimentation, l'hygiène et les soins qu'on l'aurait été si le lapin avait vécu à l'intérieur ("J'ai installé mes lapins dans une petite cabane au fond du jardin. Du coup, je fais moins attention à eux qu'à l'époque où je vivais en appartement. Et là, je viens de découvrir, certainement un peu tard, que ma lapine ne mange presque plus rien...")
A titre préventif, la House Rabbit Society recommande de rentrer chaque soir le lapin à l'intérieur, afin d'éviter toute attaque (généralement nocturne) de prédateurs, même à travers le grillage d'un clapier... Retour haut de page
Comment savoir si un lapin a chaud ou froid ?
Le lapin craint davantage la chaleur que le froid : sa zone de confort thermique se situe entre 15 et 20°C, mais il peut supporter des températures plus basses s'il y a été habitué progressivement. A partir de 25 - 28°C de température ambiante, il commence à se sentir mal : accélération de la respiration (parfois accompagnée d'un écoulement nasal), tremblements, apathie, baisse d'appétit. Le mettre à l'ombre, dans une pièce fraîche ou carrelée, veiller à ce qu'il s'hydrate bien et, en cas de canicule, l'envelopper dans une serviette humide ou mettre dans sa cage une bouteille d'eau sortie du congélateur et protégée d'un linge (voir le sujet Le saviez-vous ?). Quand il a froid, le lapin a tendance à se recroqueviller et adopter la "position de la poule" (attitude du reste assez courante chez les lapins, qu'il ne faut pas systématiquement interpréter comme une sensibilité au froid !) ; en outre, son pelage est souvent ébouriffé. Sachez également que les oreilles permettent au lapin de réguler sa température : si elles sont chaudes, cela peut être en raison d'un environnement surchauffé (le lapin cherche à évacuer l'excédent de chaleur par les oreilles), d'un exercice physique intense ou d'un début de fièvre (température corporelle normale comprise entre 38,5 et 39,5°C) ; si elles sont fraîches, la situation est normale ; si elles sont très froides, c'est que le lapin a besoin d'être réchauffé (bouillotte, couverture). Retour haut de page
Le tatouage d'un lapin n'est absolument pas obligatoire au sens où on l'entend pour un chien ou un chat (numéro d'identification en cas de perte), sauf si vous souhaitez lui prendre une assurance santé : les rares compagnies acceptant d'assurer les lapins domestiques exigent le plus souvent qu'ils soient tatoués. Seuls les lapins d'exposition doivent être tatoués par leur éleveur, dans les 2 oreilles, selon un code établi afin d'être facilement identifiés lors des concours. Quant au marquage que l'on retrouve parfois sur l'oreille (voire sur la cuisse) des lapins d'animaleries, il s'agit le plus souvent d'un simple numéro de lot, non reconnu par les associations cunicoles. Pour info, Choupette, bien qu'achetée chez un éleveur, n'est pas tatouée. Retour haut de page
Les lapines ont-elles des chaleurs, des règles ?
A la différence des chiennes et des chattes, les lapines n'ont pas de chaleurs à proprement parler. Elles sont "disponibles" quasiment tout au long de l'année, même si l'on constate un pic d'excitation sexuelle de janvier à juillet avec son lot de comportements caractéristiques plus ou moins marqués : ronde amoureuse, soulèvement de l'arrière-train, grossesse nerveuse, agressivité, grattages intempestifs... (voir rubrique Vie sociale). Elles ne présentent donc pas de cycles réguliers (seul l'accouplement permet de déclencher l'ovulation, ce qui fait dire à certains que "une lapine n'a ses chaleurs qu'en présence d'un mâle") ni de règles (saignements mensuels). La présence de sang dans les urines, si elle est avérée (mettre un peu d'eau oxygénée pour voir si ça mousse), est anormale et nécessite la consultation d'un vétérinaire (risque de calcul, cystite, cancer de l'utérus, etc.). Attention : les urines des lapins pouvant se colorer en orange ou rouge en fonction de l'alimentation (carotte, pissenlit, certaines marques de granulés) ou de l'absorption de médicaments, il n'est pas rare de les confondre avec des pertes de sang. Retour haut de page
Quelles sont les différentes races de lapins nains ?
Il existe plusieurs races de lapins nains :
- le Polonais ou Hermine : pelage blanc, yeux bleus ou roses, oreilles droites et courtes (inférieures à 5,5 cm, poids inférieur à 1,5 kg). Race à partir de laquelle ont été obtenu les nains de couleur,
- les nains de couleur : pelage de couleur (noir, chinchilla, feu, fauve, garenne, martre, siamois, etc.), oreilles et poids identiques au Polonais,
- les nains béliers : pelage de couleur, oreilles tombantes à partir de 2 mois environ (voir ci-dessous le sujet "A partir de quel âge les oreilles des lapins béliers tombent-elles ?"), bourrelet au sommet du crâne (encore appelé "couronne") qui évoque la physionomie du bélier, poids inférieur à 2 kg,
- les nains angoras : poils longs de couleur, oreilles et poids identiques au Polonais. Attention, cette race de lapin nécessite un entretien plus conséquent (brossage) et est la seule réellement sujette à la formation de boules de poils dans l'estomac pouvant provoquer des occlusions intestinales dans les cas les plus graves (voir ci-dessous le sujet "Mon lapin ne fait plus de crottes" et la rubrique Hygiène et soins),
- les nains rex : poils ras de couleur rappelant le velours, oreilles et poids identiques au Polonais.
A la différence des races citées précédemment, les nains "tête-de-lion" (caractérisés par une "crinière" autour du cou) et les lapins "toys" ou "extra nains" (voir le sujet Trouver et choisir son lapin), souvent rencontrés dans les animaleries, ne sont pas reconnus par la Fédération Française de Cuniculiculture. Pour rappel, la plupart des lapins achetés en animalerie ne sont pas des sujets de race pure, mais des hybrides. Cela n'affecte en rien leur comportement ni leur caractère, seuls leur taille et leur poids s'en trouvent augmentés à l'âge adulte. Retour haut de page
A partir de quel âge les oreilles des lapins béliers tombent-elles ?
A la différence des lapins à oreilles droites, les lapins béliers de race pure ont la particularité d'avoir les 2 oreilles tombantes à l'âge adulte. Mais les lapins vendus en animalerie étant pour la plupart des hybrides (croisements entre un lapin de race pure et un lapin d'élevage), il n'est pas rare de découvrir que son bébé lapin présente en vieillissant une oreille tombante et une autre rebelle, restée plus ou moins droite (personnellement, je trouve ça encore plus mignon !), ou bien encore les 2 oreilles situées à l'horizontale style hélicoptère. Droites à la naissance, les oreilles des béliers commencent généralement à tomber vers 6 à 10 semaines, mais cela peut prendre jusqu'à 6 mois. Retour haut de page
Est-il dangereux de fumer à côté de son lapin ?
Oui, la fumée de cigarette est dangereuse pour les lapins comme pour n'importe quel autre animal ou être humain. Plusieurs études ont mis en évidence les risques de cancers (poumon, cavité nasale) chez les chiens et de lymphomes chez les chats enfumés par le tabagisme de leur maître. Dès les années 30, un biologiste italien avait provoqué un cancer de l'oreille d'un lapin exposé à la fumée du tabac 2 minutes par jour pendant 3 ans (source Le Cancer de Jacques Rouëssé). L'exposition à la fumée de cigarettes est une source de stress chez le lapin, qui favorise notamment les risques de maladies respiratoires et d'AVC (Accident Vasculaire Cérébral : déficience d'une artère cérébrale suite à un bouchon ou un éclatement). Pensez donc à préserver la santé de votre animal et de votre entourage en réduisant au minimum leur exposition à la fumée ! Retour haut de page
Un lapin qui cesse totalement de s'alimenter est un lapin qui souffre et qui est en danger. En effet, le système digestif du lapin doit fonctionner de façon continue (d'où l'importance des aliments riches en fibres comme le foin) ; tout ralentissement voire blocage du transit intestinal peut être fatal à votre lapin s'il n'est pas soigné à temps. La première chose à faire est donc de se pencher sur la production de crottes (voir ci-dessous le sujet "Mon lapin ne fait plus de crottes") afin d'évaluer la criticité de la situation (a-t-il réellement cessé de s'alimenter ?). Si le lapin continue à faire ses excréments et que, par ailleurs, son comportement reste normal (il est toujours aussi vif que d'habitude), alors il peut s'agir d'une baisse d'appétit passagère due à différentes raisons (chaleur, stress, grossesse nerveuse, etc.). Pas d'inquiétude outre mesure si cette situation ne perdure pas plus de 24 à 48h. En cas de réelle diminution de la production de crottes (quantité et/ou taille), voire d'arrêt, associés à un comportement apathique du lapin, prendre d'urgence rendez-vous chez un vétérinaire plutôt que de tenter d'identifier la cause de cette anorexie par vous-même : problème dentaire, occlusion digestive suite à l'ingestion de poils (lapins angoras) ou de corps étrangers (carton, fibres textiles, plastique, mousse), régime alimentaire inadapté ou brusquement modifié, intoxication, calcul urinaire ou pathologie plus grave, stress (suite à un voyage, par exemple), etc. Pour info, un lapin a peu de chance de survivre plus de 24h sans s'alimenter, mieux vaut donc ne pas tergiverser ni se tromper dans le diagnostic !
"Je suis allée chez le vétérinaire ce matin : mon lapin a une molaire qui pousse mal. Elle lui rentre dans la joue, c'est pour ça qu'il ne mangeait plus correctement. Heureusement, le vétérinaire dit que ça a été diagnostiqué à temps. Il l'opère dans 2 jours..."
Dans l'attente de ce rendez-vous, vous pouvez inciter votre lapin à manger en lui proposant son légume préféré ou des herbes aromatiques (menthe, basilic, etc.). En cas d'échec, il est conseillé de procéder à un "gavage", sauf si vous soupçonnez une occlusion digestive (le lapin ne pouvant ni vomir ni se vider, inutile de surcharger son estomac dans ce cas) : cela consiste à l'alimenter de force à l'aide d'une seringue (achetée en pharmacie et sans aiguille, faut-il le préciser !), que vous insérez derrière ses incisives (contenance de la seringue : 5 ou 10 ml, procédez à une injection progressive en vous assurant que le lapin avale bien et est en mesure de respirer). Les mixtures maison (banane écrasée, compote de pommes, purée de légumes - potiron, carotte... - voire bouillie de granulés broyés au mixer avec de l'eau chaude) sont bien utiles dans ces cas-là, éventuellement les petits pots carotte bio sans sel ni sucre ajoutés (pas d'autres petits pots pour bébé, contenant le plus souvent de la pomme de terre). Le plus difficile reste de trouver la bonne position pour alimenter votre lapin : en le maintenant sur le dos, en le calant sur les genoux ou bien en enveloppant son corps dans une serviette pour bloquer ses pattes arrière (possibilité d'enduire le bout de la seringue avec un peu de jus de fruit pour l'attirer). Veillez également à bien l'hydrater. Si, dans le meilleur des cas, tout rentrait dans l'ordre avant la visite chez le vétérinaire, il me semble tout de même préférable de maintenir le rendez-vous en vue de trouver la cause exacte du problème afin que celui-ci ne se reproduise plus. Dans le cas où votre lapin aurait nettement maigri, il est possible de lui faire reprendre rapidement du poids à l'aide d'un régime hypercalorique à base de carottes et de fruits (pomme, banane bien mûre) s'il est déjà habitué aux aliments frais, ou bien, pour les gavages de plus longue durée, avec du Critical Care (produit de la marque Oxbow, que l'on peut trouver chez son vétérinaire). Retour haut de page
En plus de la température ambiante, la quantité d'eau absorbée varie selon les lapins et leur régime alimentaire : plus un lapin mange de légumes (aliments riches en eau), moins il aura besoin de boire.
"Depuis que je donne de la verdure (2x par jour) à mon lapin, il boit moins. J'ai vérifié : quand je lui donne des granulés et du foin, il boit après ; quand je lui donne des légumes, il ne boit pas."
C'est normal : les lapins boivent plus après avoir mangé des aliments secs que de la verdure gorgée d'eau. Pour autant, ils doivent toujours pouvoir disposer d'eau propre à volonté. En guise de repère, on considère généralement qu'un lapin bénéficiant d'une alimentation mixte (granulés + verdure) consomme entre 50 et 150 ml d'eau par jour (voir sujet Quelle alimentation ?). En cas de doute, surveillez cette fois la production d'urine, ainsi que les graduations du biberon (vérifiez au préalable que le biberon n'est pas bouché). Si la quantité d'eau absorbée diminue significativement du jour au lendemain, c'est aussi grave qu'une chute d'appétit (pour info, la constipation est un des symptômes de la déshydratation). Là encore, une visite chez le vétérinaire s'impose, même si vous pouvez toujours inciter votre lapin à s'hydrater en ajoutant un peu de jus de fruit bio (pomme, carotte ou orange, sans sucre ajouté) ou fait maison dans l'eau de son biberon ou en le faisant boire à l'aide d'une seringue. Retour haut de page
Mon lapin ne mange pas son foin.
"Depuis quelques jours, ma lapine boude son foin. J'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'un caprice, qu'elle faisait la difficile parce que je venais de changer de marque de foin. Je lui ai donc racheté son foin habituel mais ça n'a rien changé..."
C'est d'autant plus gênant que le foin doit constituer la base de l'alimentation de votre lapin (voir sujet Quelle alimentation ?). En effet, un lapin qui ne mange pas de foin s'expose à de graves problèmes dentaires et digestifs. Certains vous diront que leur lapin ne consomme jamais de foin et qu'il n'a aucun souci de santé... mais les ennuis arrivent généralement un peu plus tard (vers 3-4 ans) et, lorsqu'ils sont installés, il est beaucoup plus difficile d'y remédier ! Commencez donc par inspecter le produit : le lapin est un gourmet délicat et difficile, qui délaissera tout foin poussiéreux, terreux ou pas frais. Faites une nouvelle tentative avec une grosse poignée fraîchement sortie du sac (pas le foin qui traîne dans le râtelier depuis plusieurs jours !). En cas d'échec, il vous faudra acheter un nouveau sac (la qualité pouvant varier d'un paquet à l'autre) ou bien envisager carrément de changer de marque car les lapins peuvent avoir leurs préférences (largeur des brins, présence de graminées, etc.). Personnellement, j'ai souvent constaté qu'à chaque changement de paquet de foin (de la même marque) Choupette réduisait sa consommation. Il me faut alors un peu sévir afin qu'elle reprenne les bonnes habitudes (en repoussant légèrement l'heure de ses repas pour que la faim la pousse à manger son foin). Si, en dépit de plusieurs essais de foin de qualité (dont le foin de Crau), vous n'obtenez toujours pas de résultat, vous pouvez essayer de varier la façon dont vous le lui présentez : dans un râtelier, un panier en osier, une boule à foin, un tube en carton type Sopalin, sur une planche en hauteur, directement dans le paquet laissé grand ouvert par terre (rien de plus excitant pour un lapin que d'avoir l'impression de voler !) ou dans tout récipient où il aura le loisir de farfouiller jusqu'à ce qu'il trouve LE brin de son choix... Un simple changement de disposition peut avoir son importance. Assurez-vous également que votre lapin ne délaisse pas son foin en raison d'un trop grand choix d'aliments à sa disposition : ne donnez plus de granulés à volonté, le cas échéant, et/ou diminuer les portions (sauf si votre lapin est âgé de moins de 6 mois). Vous pouvez aussi commencer la journée par ne lui donner que du foin frais, en attendant que celui-ci soit consommé avant de proposer autre chose (granulés et/ou verdure) ou encore avancer légèrement l'heure de son repas du soir pour le forcer à consommer du foin pendant la nuit (près de 12h sans nourriture, ça peut vous décider à vous rabattre sur du foin). Vous pouvez enfin couper le foin en morceaux et le mélanger aux granulés, en vous assurant qu'il est bien consommé.
"C'est formidable : depuis que je donne moins de granulés à mon lapin, il s'est remis à manger du foin. En fait, le problème venait vraiment de l'alimentation trop riche que je lui donnais et qui ne laissait pas suffisamment de place pour le foin."
Dans les cas extrêmes, il est possible de mettre le lapin à la diète foin+eau pendant 1 ou 2 jours (voire plus, après accord du vétérinaire), tout en surveillant l'état de son transit : la faim devrait avoir raison de ses dernières réticences. Soyez ferme : c'est comme un enfant qui ne voudrait pas manger ses épinards ! Il en va de la santé de votre lapin. Dans les cas "désespérés", il est toujours envisageable - en dernier ressort - de compenser par un apport conséquent en verdure (pour les fibres et pour la silice contenue dans les feuilles vertes, qui sert à la bonne usure des dents), en plantes alimentaires et en herbe... Retour haut de page
Mon lapin n'aime pas les légumes.
Ne serait-il pas en train de vous faire un gros caprice ? Car la verdure constitue l'alimentation naturelle du lapin. Bien sûr, si votre lapin est tout jeune et/ou s'il a été mal sevré, il n'est pas habitué aux légumes : il faut donc les introduire progressivement, selon les principes rappelés dans le sujet Quelle alimentation ? Mais il est certain que si vous le gavez de friandises, de pain et de granulés, son goût aura été déformé et sa gourmandise fera le reste, le poussant à préférer le gras et le sucré à la verdure. La question n'est donc pas tant de savoir ce qu'aime votre lapin mais ce qui est bon pour sa santé... Pour autant, il est tout de même plus facile de commencer l'introduction de la verdure par un légume qui plaît à votre lapin ! S'il boude sérieusement celui que vous lui présentez, essayez avec un autre (vous referez une tentative plus tard) : un lapin peut très bien ne pas aimer le fenouil, ce n'est pas pour autant qu'il n'aime aucun autre légume (à choisir uniquement dans la liste des aliments recommandés ; attention aux carottes et aux fruits, à donner avec parcimonie car très sucrés). En cas d'échec, vous pouvez ruser en variant la présentation des légumes (comme dans le sujet "Mon lapin ne mange pas son foin") : dans une boule à verdure (similaire à une boule à foin), en en enfilant des morceaux sur une ficelle suspendue à la partie supérieure de la cage, en les coupant en dés ou en lamelles voire en les mixant. Et proposez-les lui en dehors de ses granulés pour qu'il ne soit pas tenté. Dans le cas d'un lapin adulte difficile, une diète foin+eau pendant quelques jours, suivie d'une introduction progressive de verdure + des granulés en quantité raisonnable, peut être une solution :
"Le vétérinaire a contrôlé les dents de mon lapin, qui étaient trop longues. Il m'a dit de ne plus lui donner qu'une cuillère de granulés par jour (voire plus du tout) et beaucoup de foin pendant 15 jours, puis de réintroduire progressivement les légumes sans pour autant augmenter sa ration de granulés. Il m'a expliqué que s'il mangeait peu de légumes et de foin, c'est à cause du trop-plein de granulés."
Attention : il est recommandé de vacciner et de vermifuger son lapin avant toute introduction de verdure (la VHD, notamment, peut se transmettre par des aliments contaminés, voir le sujet "Faut-il vacciner son lapin ?"). Retour haut de page
Je trouve que mon lapin mange trop / qu'il est trop gros.
Tout d'abord, il faut rappeler que, jusqu'à 6 mois environ, un lapin doit pouvoir disposer de granulés à volonté (en plus du foin et de l'eau, mais pas au détriment du foin). Mieux vaut ensuite le rationner s'il ne le fait pas lui-même (voir sujet Quelle alimentation ?) car le métabolisme du lapin est fait de telle sorte qu'il est capable de constituer des réserves de graisse à partir de la nourriture la plus pauvre qui soit ! Le poids idéal d'un lapin est difficile à établir, puisqu'il dépend de sa race et de son âge. Néanmoins, comptez en moyenne entre 1 et 1,5 kg pour un nain adulte et entre 2 et 2,5 kg pour un bélier, ainsi que sur une prise de poids de l'ordre de 10% par semaine en phase de croissance (jusqu'à 150g par semaine selon certains témoignages...). Un bon moyen pour estimer un éventuel surpoids de son animal est de caresser ses flancs : si vous ne sentez plus ses côtes, si vous constatez des poches de graisse, il est temps d'agir (encore plus si votre mâle arbore un fanon, voir sujet Le saviez-vous ?). Supprimez toutes les friandises ainsi que pain et biscottes, insistez sur le foin qui doit toujours être disponible à volonté, diminuez les rations de granulés (vous pouvez éventuellement les supprimer pendant quelques jours en mettant votre lapin à la diète foin+eau s'il a terminé sa croissance, voire les supprimer totalement si vous compensez par des légumes variés) ou assurez une transition progressive vers des granulés mieux équilibrés (notamment si vous lui donniez jusque-là des mélanges alimentaires), en cas d'alimentation mixte favorisez les légumes "à feuilles" peu caloriques et riches en fibres (salade hors laitue, pissenlit, céleri, endives, etc.), limitez l'apport en fruits et aidez-le à se dépenser (sorties plus fréquentes, jeux, parcours de santé avec des obstacles en carton). Mais sachez qu'il est souvent long et difficile de faire maigrir son lapin :
"Le vétérinaire m'a conseillé de mettre ma lapine (2,8 kg) au régime sévère, en ne lui donnant que 2 cuillères à soupe de granulés matin et soir et en supprimant toute la verdure. Aujourd'hui, cela fait 4 mois qu'elle est au régime et rien n'a changé."
Mieux vaut donc prendre les bonnes habitudes alimentaires dès le début... Attention : ne jamais faire totalement jeûner un lapin (il doit toujours avoir au moins foin + eau à disposition pour maintenir son transit). Sachez enfin qu'un lapin en surpoids risque d'avoir des difficultés à se mouvoir, à faire sa toilette et à manger ses caecotrophes (voir ci-dessous), ce qui peut entraîner divers problèmes de santé (problèmes dermatologiques, cardiaques, urinaires, digestifs, pododermatites, etc.).
"Pendant longtemps, j'ai donné à ma lapine un mélange de graines acheté en supermarché : les trucs bien gras, elle ne mangeait que ça (je les lui donnais à volonté). Elle pesait plus de 2 kg et ne pouvait plus manger ses caecotrophes. Un jour, j'ai décidé de changer pour des granulés plus équilibrés, que j'ai rationnés. En 2 mois, elle a perdu près de 300g. C'est sûr, au début elle faisait la tête, mais c'était pour son bien !"
Pas de panique ! Votre lapin n'est pas le dernier des malotrus, il prélève juste les vitamines nécessaires à sa santé. C'est toujours difficile à croire... mais c'est la réalité. En effet, votre lapin produit 2 sortes de "crottes" : des petites billes sèches inodores qui correspondent à ses excréments et des grappes de matière molle odorante qu'il réingurgite dès leur expulsion en les prélevant directement à l'anus. Il s'agit des caecotrophes (prononcer [sekotrof]), qui lui apportent un complément indispensable de nutriments et de vitamines non assimilés lors du premier transit intestinal (voir sujet Le saviez-vous ? sur les crottes). On dit que le lapin est coprophage, c'est toujours mieux que de dire que son lapin mange ses crottes ! Ceci étant, j'ai déjà surpris Choupette en train de grignoter quelques crottes sèches à l'occasion... Retour haut de page
Puis-je donner de l'herbe du jardin à mon lapin ?
Oui, à condition d'avoir pris un minimum de précautions :
- avoir préalablement vacciné et vermifugé son lapin,
- si c'est du gazon, s'assurer qu'il n'a pas été traité récemment (ni engrais, ni désherbant),
- ne pas donner d'herbe tondue (elle peut avoir fermenté sous l'échauffement de la lame) ni d'herbe souillée par des excréments d'animaux (plus difficile à vérifier...),
- surtout, si votre lapin n'a jamais été habitué à manger de l'herbe (parfois mouillée), ne pas le laisser en ingurgiter trop. Comme toujours, il faut y aller progressivement pour que son système digestif ait le temps de s'y habituer.
Que donner comme friandise à mon lapin ?
Les friandises industrielles (barres de céréales et autres "junk-food"), ainsi que le pain, le chocolat et les fruits secs sont déconseillés (voir sujet Quelle alimentation ?) : trop riches et trop gras pour votre lapin, ces produits risquent de le faire grossir, de lui causer des troubles digestifs (voir ci-dessous le sujet "Mon lapin a la diarrhée") et de le rendre accro aux graisses... même si tout porte à croire que les lapins en raffolent (tout comme les ados adorent le MacDo et les pizzas !). Mieux vaut privilégier les friandises "naturelles" : un morceau de légume voire de fruit (rondelle de carotte, quartier de pomme, etc.), un granulé, une branche de noisetier, des produits à base de légumes, de foin et de plantes séchées (voir sujet Sites de vente en ligne), voire des fruits déshydratés tant que cela reste occasionnel. Personnellement, je ne donne jamais de friandises à Choupette et très rarement des fruits. Retour haut de page
Je souhaite donner à mon lapin une alimentation 100% naturelle. Comment procéder ?
Réfléchissez bien avant de vous lancer dans cette voie (fort respectable au demeurant) : nourrir son lapin exclusivement de verdure demande un investissement en temps, en recherche d'informations et en argent non négligeable. Si vous consentez à ce "sacrifice" (ou si vous avez la chance d'avoir un jardin...) et si vous vous êtes assuré au préalable que votre lapin consommait bien son foin, vous pouvez alors assurer une transition progressive avec son régime précédent, de préférence entre le 6e et le 8e mois (une alimentation exclusivement basée sur de la verdure n'est pas recommandée pour des lapins plus jeunes). En plus de l'indispensable foin, prévoyez à terme de lui donner chaque jour l'équivalent d'environ 8 à 10% de son poids en verdure. Fractionnez les repas en 2 fois (matin et soir, de préférence) et veillez à varier les légumes parmi les différentes familles disponibles afin de garantir un bon apport nutritionnel (5 aliments différents constitue un bon objectif) : une alimentation naturelle équilibrée ne saurait se confondre avec quelques endives et carottes données quotidiennement ! Privilégiez les légumes "à feuilles" et complétez avec des herbes aromatiques, un légume racine et de temps en temps un morceau de fruit, en restant toujours attentif au pouvoir énergétique, au taux de calcium... et à la fraîcheur de chaque aliment ! Bref, cela demande un peu d'organisation. Ne vous aventurez jamais à donner de nouveaux légumes sans vous être renseigné au préalable sur leur tolérance par les lapins. Retour haut de page
Mon lapin ronge les barreaux de sa cage.
Ce comportement peut avoir plusieurs significations :
- le lapin a faim (a-t-il suffisamment de foin et d'eau à disposition ? vous êtes-vous réveillé plus tard ce matin pour le nourrir ?) :
- il a envie de sortir pour se défouler (augmenter la fréquence des sorties),
- il s'ennuie (dispose-t-il dans sa cage de jouets, de morceaux de bois et de foin à grignoter ?),
- il veut attirer votre attention pour que vous vous occupiez de lui :
- plus rarement, cela peut cacher un problème dentaire : vérifier que ses dents poussent droit et ne sont pas trop longues (voir le sujet Hygiène et soins), sinon consulter un vétérinaire.
"C'est étonnant : mon lapin me réveille tous les matins à la même heure en rongeant les barreaux de sa cage, pour me signifier qu'il a faim. On dirait qu'il s'est réglé à mes horaires de réveil quotidien. Le problème, c'est qu'il fait la même chose le week-end alors que je pourrais dormir un peu plus..."
"Je ne comprends pas : ma lapine mordille les barreaux de sa cage, alors que je l'ai laissée grande ouverte !"
S'il ne s'énerve sur les barreaux de sa cage que la nuit, c'est qu'il a des difficultés à s'acclimater au rythme biologique des humains. Certains propriétaires, fatigués d'être réveillés en pleine nuit par le vacarme causé par leur lapin, ont trouvé comme solution de recouvrir d'un linge fin tout ou partie de la cage, ou tout du moins le côté où le lapin a l'habitude de mordre (attention à maintenir une bonne aération). Il paraît que cela fonctionne dans certains cas... Retour haut de page
Mon lapin gratte et ronge tout.
On a souvent tendance à l'oublier, mais gratter répond à un besoin naturel pour les lapins, qui passent une bonne partie de leur temps, à l'état sauvage, à creuser des terriers. Les lapines, en particulier, sont très actives en la matière, notamment pendant le pic de la période d'excitation (de janvier à juillet, selon les régions), ainsi que les femelles en gestation. Quant à leur manie de grignoter tout ce qui passe à portée de leur museau, elle est à l'origine de la confusion consistant à les assimiler à des rongeurs. Autant prendre ces éléments en compte dès le départ, dans la délimitation de l'espace qui sera dédié à votre lapin ainsi que dans le choix de ses accessoires. Car autrement, ce sont vos meubles et vos nuits qui risquent de pâtir de l'instinct du petit monstre...
"A force de gratter jour et nuit le fond de sa cage, mon lapin a réussi à y faire un trou !"
"La nouvelle lubie de mon lapin, c'est de tout grignoter : meubles, pantoufles, gamelle, cage, bas de pantalon... Comme il est têtu, je dois tout le temps le surveiller. Rassurez-moi, ça va passer ?"
Ben, ça dépend... Ainsi, selon l'âge (les jeunes sont souvent plus turbulents que les adultes) et le tempérament du lapin, il peut s'avérer nécessaire de sécuriser son aire de sortie : protéger les fils électriques dans des protège-câbles, des gaines pour ordinateur ou des "boudins" en plastique type ceux utilisés pour relier des documents (autant pour préserver votre matériel que la santé de votre lapin, une brûlure ou une électrocution étant vite arrivées), isoler les blocs multiprises sous une corbeille en osier ou une boîte en plastique, protéger les angles des murs et les plinthes avec des cornières métalliques, vérifier le bon encollage des papiers peints, mettre les plantes vertes hors d'atteinte, ranger livres, magazines et télécommandes en hauteur, bloquer les accès stratégiques (derrière du canapé, coin TV) avec des coussins, des calendriers, des cartons, des grilles, des planches...
"Un soir, on a retrouvé notre lapin derrière le canapé, dont nous avions pourtant bloqué l'accès mais il était parvenu à se faufiler (il est persévérant pour ce genre de bêtises !). Pendant un moment, il resté dans son coin sans trop bouger. Le lendemain, en passant le bras derrière le canapé, je me suis pris une grosse décharge : il avait rongé une partie d'un fil électrique et avait dû se prendre un coup de jus."
"Purée, mon lapin vient de ronger les fils de ma Playstation !!! Il a réussi à passer sous le meuble hifi. Je suis furieux ! Impossible de le laisser seul 2 minutes hors de sa cage : il mange la paille des chaises et les angles des murs, il déchire les magazines, bref que des bêtises. Je passe mon temps à le gronder. Il va finir par me détester..."
"Une amie a récemment perdu son lapin : il s'est électrocuté en rongeant le fil du réfrigérateur !"
Dédier à son lapin une pièce entièrement sécurisée ("rabbit proof") est assurément une solution appréciable pour ceux qui le peuvent, le recours à un enclos est une alternative pour les autres. Sachez cependant qu'avec un peu d'autorité et beaucoup de patience, il est possible d'éduquer son lapin à ne faire aucun dégât, enfin pas trop (par chance, Choupette n'est intéressée ni par les meubles ni pas les tapis... et peu par les fils électriques - voir la note Un coup de dent). En cas de bêtise prise sur le fait, un rappel à l'ordre ferme et immédiat ("Non !"), un "placage de la tête" avec la paume de la main (en signe de soumission dans le cas d'un lapin dominant, voir ci-dessous le sujet "Mon lapin est agressif") ou un retour à la cage (en guise de punition) doivent être privilégiés. Vous entendrez peut-être que le poivre (voire le vinaigre) peut être utilisé comme répulsif et saupoudré aux endroits stratégiques : je déconseille cette méthode qui peut être agressive pour les voies respiratoires de votre lapin. Enfin, il est recommandé de mettre à la disposition de son lapin différents accessoires (dans la cage mais aussi en dehors) sur lesquels il pourra se défouler plutôt que sur les pieds des meubles ou sur le plastique du bac :
- des bâtonnets, des planchettes de bois ainsi que des branchages séchés (noisetier, charme, saule...),
- une boîte à chaussure remplie de papier soie, de foin ou de paille,
- des tubes en carton type Sopalin ou papier hygiénique (attention cependant à ce que votre lapin n'en ingère pas trop !),
- un récipient ou une jardinière suffisamment hauts remplis de terre ou de sable (attention aux projections !),
- un arbre à chat,
- un tunnel en rondins de bois,
- des objets en osier, en rotin ou en sisal (boule, corne d'abondance, souris pour chat...),
- un tapis en jonc de mer, coco ou sisal,
- un tissu (morceau de jeans, serviette en coton, tapis de chanvre, coussin...) voire une chute de moquette, à installer aux endroits où il a l'habitude de gratter,
- un jardin, pour les plus chanceux (mais attention à ce que le lapin ne vous échappe pas sous terre, voir le sujet "Quelles sont les précautions à prendre avant de sortir son lapin à l'extérieur ?")
Précisons encore qu'un lapin qui gratte le bas de pantalon ou les genoux de son maître peut aussi simplement chercher à attirer son attention (pour une caresse... ou un peu de nourriture). Afin d'être le plus exhaustif possible sur ce sujet, je me fais également l'écho du docteur Susan Brown qui insiste sur le fait qu'un lapin exclusivement nourri avec des granulés n'est pas en mesure d'user ses dents correctement et sera donc d'autant plus enclin à s'attaquer aux meubles, papiers peints, plantes, etc. Retour haut de page
Mon lapin est sale / me fait pipi dessus.
Il faut distinguer 2 situations :
Vous venez d'adopter un jeune lapin, qui a tendance à faire ses besoins un peu partout dès que vous le sortez de sa cage (voire sur vos genoux !). Il va vous falloir l'éduquer à devenir propre :
- en installant dans sa cage un bac à litière (modèle rectangulaire, pour chat, de préférence au modèle triangulaire, pour furet, afin que le lapin puisse s'y tenir à l'aise) à l'endroit où il a l'habitude de faire ses besoins (généralement, il y a un coin où il préfère faire ses pissous, voir le sujet Quelle litière ?),
- en ne mettant de la litière que dans ce bac,
- en y déposant quelques crottes au préalable (pour aider le lapin à comprendre l'utilité du bac) puis toutes celles qu'il viendrait à faire en dehors, après lui avoir clairement notifié son écart d'un "Non !" ferme et immédiat et d'un passage forcé dans son bac (possibilité d'anticiper le moment où le lapin s'apprête à faire ses besoins afin de le mettre directement dans son bac dès qu'il relève la queue),
- et, a contrario, en le félicitant d'une caresse à chaque fois qu'il fait ses besoins dans son bac.
C'est un peu fastidieux au début, mais la plupart des lapins prennent rapidement le pli, tout du moins pour les pissous... c'est souvent un peu plus long pour les crottes (mais moins gênant) :
"Je suis épatée : en ne mettant plus la litière que dans son bac d'angle, mon lapin a compris qu'il devait y faire ses pipis en moins d'une semaine. Reste les crottes, qu'il continue à semer un peu partout dans la cage."
Je précise à ce sujet que, pour la House Rabbit Society, le fait qu'un lapin sème des crottes partout dans sa cage est un acte de marquage de territoire (la cage = son domaine) et ne doit pas être confondu avec un problème de propreté. Pour info, à 1 ou 2 exceptions près (au tout début de son arrivée), Choupette n'a jamais uriné en dehors de sa cage ou de son bac à litière et n'a jamais fait de crottes en dehors de sa cage et de son parc.
Pour les premières sorties, optez pour des périodes courtes mais répétées (plusieurs fois 10 minutes dans la journée, par exemple) et toujours sous surveillance. Laissez-lui libre accès à sa cage et ne le laissez pas trop s'en éloigner tant qu'il n'a pas le réflexe d'y retourner de lui-même pour y faire ses besoins, ou bien prévoyez un autre bac à litière sur son parcours. Attention : plus l'espace auquel votre lapin a accès est grand, plus il lui sera difficile d'être propre sur toute cette étendue. N'augmentez donc son aire de sortie que progressivement. Et n'oubliez pas : plus tôt vous commencerez cet apprentissage, plus vite votre lapin prendra de bonnes habitudes.
Votre lapin était propre et devient subitement "sale". Il y a fort à parier qu'il s'agisse d'un signe de la maturité sexuelle (selon la race, à partir de 3 à 6 mois chez les femelles, de 4 à 7 mois chez les mâles) plutôt que d'un manque d'hygiène. Sous l'effet des hormones, le lapin s'évertue à marquer son territoire, en lançant des jets d'urine (parfois à plus d'1 mètre) et en semant des crottes à qui mieux mieux. N'allez pas croire que ce comportement soit réservé aux mâles, ces dames aussi sont de la partie (même si cela est moins fréquent chez elles) :
"En me levant ce matin, j'ai découvert plein de gouttes de pipi projetées sur le mur tout autour de la cage de ma lapine. Est-ce possible qu'une femelle fasse des jets d'urine ?"
"Depuis 3 jours, mon lapin (qui a environ 3 mois) commence à faire des marquages par les crottes, et maintenant par l'urine. En 30 minutes, il m'a fait 4 pipis et pas juste au même endroit... c'est partout ! Je n'ose plus le sortir de sa cage."
Eh oui ! Rien ne sert de gronder votre animal : après tout, il ne fait qu'obéir à ses hormones. Plus fréquentes de janvier à juillet (pic de la période d'excitation des lapins), les crises sont assez désagréables mais souvent passagères (comptez tout de même quelques semaines...) : pipis sur le canapé ou sur le lit (à ce sujet, beaucoup de gens pensent que les lapins sont attirés par les endroits "moelleux" pour faire leurs besoins. Peut-être. Je pense pour ma part que canapé et lit sont les 2 meubles les plus imprégnés par notre odeur, ce qui les incitent à vouloir procéder à un marquage.) ainsi que sur tous les endroits où vos autres animaux, le cas échéant, ont laissé leur trace olfactive. Pas grand-chose à faire d'autre que s'armer de patience, d'interdire l'accès au canapé, voire de restreindre l'aire de sortie (enclos) sans pour autant les laisser enfermés dans leur cage... mais si votre lapin commence à vous faire pipi dessus, alors il vous faudra sévir car il pourrait bien être en train de se prendre pour le chef (voir ci-dessous le sujet "Mon lapin est agressif" cas 2) :
"Parfois, quand je lui fais des câlins, mon mâle se met tout à coup à me lancer un jet d'urine en sautant. Je trouve ça assez gênant de se faire uriner dessus !"
Si les crises venaient à se répéter (notamment en période d'excitation sexuelle) ou à augmenter en intensité et en durée, il peut être préférable d'envisager une castration/stérilisation, dans votre intérêt comme dans celui de votre lapin. Ces opérations (courantes pour les mâles, plus délicates et onéreuses pour les femelles) peuvent atténuer les effets négatifs du comportement sexuel (sans modifier pour autant le caractère de l'animal), mais les résultats ne sont pas garantis à 100% (voir le sujet Vie sociale).
Dans le cas où votre lapin était déjà stérilisé et qu'il devient "sale", il vous faudra trouver la cause de ce changement (arrivée d'un nouvel animal, modification de ses habitudes, perte de repère après un déménagement ou tout autre stress le poussant à se rassurer par un nouveau marquage de son territoire) et reprendre patiemment son éducation si nécessaire (cas 1) :"Dès l'âge de 4 mois, ma lapine a commencé à uriner partout dès qu'on la sortait de sa cage. J'étais tout le temps derrière elle avec mon paquet de mouchoirs. Depuis qu'on l'a fait stériliser, elle fait tous ses pipis dans son bac à litière. Quel soulagement !"
"Mon lapin n'arrêtait pas de faire des jets d'urine jusqu'au jour où, par hasard, j'ai changé la cage des souris de place. Des fois, c'est des petits trucs tout bêtes qui les dérangent..."
"J'ai pris rendez-vous pour faire castrer mon lapin. J'espère que cela résoudra mon problème car il vient juste d'envoyer un jet d'urine sur le panier du chien et j'en ai reçu sur le pantalon..."
"Mon lapin lance des jets d'urine à chaque fois que je déplace sa cage ou que ma chienne passe à proximité..."
Là encore, il faut distinguer plusieurs cas :
Votre lapin n'est pas castré/stérilisé et vous constatez un changement de son comportement : il était câlin et joueur, il devient subitement agressif et irritable, vous évite, grogne voire tente de vous mordre dès que vous vous approchez de lui ou que vous introduisez la main dans sa cage. Bref, vous ne le reconnaissez plus :
"Mon lapin était devenu très agressif. Il m'a fallu beaucoup de temps et de patience pour qu'il arrête de mordre. Il faut respecter son territoire à tout moment et ne pas insister s'il n'a pas envie de se faire caresser".
"Ma lapine, qui a toujours été un ange, est devenue enragée depuis 2 semaines : elle déchire tout dans sa cage, détruit son râtelier, attaque quand on ouvre la porte, grogne et me mord la main avant de se réfugier dans sa cabane..."
"Depuis 2 jours, ma lapine mord ! Elle a changé de comportement du jour au lendemain, elle est devenue méchante ! Désormais, j'ai peur de la prendre. Qu'est-ce qu'il lui arrive ?"
Il y a fort à parier qu'il s'agisse d'un signe de la maturité sexuelle (selon la race, à partir de 3 à 6 mois chez les femelles, de 4 à 7 mois chez les mâles) : bébé est devenu grand, et la gentille peluche se trouve désormais sous l'emprise des hormones, qui le poussent à marquer et défendre son territoire (voir le sujet précédent "Mon lapin est sale"). Ce changement d'attitude - qui se renouvelle souvent au "printemps" (de janvier à juillet, période de reproduction des lapins) et que l'on ressent même chez les lapins castrés/stérilisés - laisse plus d'un propriétaire désemparé, notamment ceux possédant des femelles sujettes aux périodes de chaleurs et de grossesses nerveuse. Dans les cas les plus difficiles, la stérilisation peut être envisagée (il existe également des traitements homéopathiques - uniquement pour les femelles -dont l'efficacité varie selon les cas mais qui ne stoppent pas l'activité hormonale, voir le sujet Vie sociale). Pour le reste, pas grand-chose à faire si ce n'est attendre que la crise passe, en gardant votre calme et en respectant le plus possible l'intégrité de son territoire (voir le sujet Le saviez-vous ? sur la territorialité) : pas de gestes brusques, ni de prises par le haut lorsque vous êtes obligés de le saisir.
Votre lapin est castré/stérilisé. Dans ce cas, il peut s'agir d'un problème de hiérarchie : dans la nature comme chez nous, les relations entre les lapins sont régies par des rapports dominés/dominants (à ne pas confondre avec le caractère affirmé ou bonhomme de votre lapin). C'est du reste le cas de tous les animaux vivant en groupe. Ainsi, le lapin dominant (mâle ou femelle) urine pour marquer son territoire, pose son menton sur la tête de ses congénères pour asseoir son statut de chef, leur impose de lui faire la toilette (le toilettage étant un signe de soumission chez les lapins), etc. Même seul, un lapin peut vouloir instaurer cette hiérarchie... avec vous ! Si le petit monstre se prend pour le chef et vous fait vivre un enfer (griffures, morsures, jets d'urine sur vous, grognements, désobéissances, etc.), il va vous falloir rétablir la hiérarchie, reprendre le dessus et lui montrer qui commande. Attention : cela ne veut pas dire être violent avec son lapin ! Il s'agit juste de le remettre systématiquement à sa place par la contrainte, de la soumettre "physiquement" à chaque fois qu'il manifeste son agressivité : en le privant de caresses, en l'immobilisant et en plaquant doucement mais fermement sa tête vers le sol avec la paume de la main (en signe de soumission), en le soulevant par la peau du cou et en la retournant sur le dos en l'air, ce qui a pour conséquence de l'immobiliser sous l'effet de la surprise (et de lui rappeler qu'il ne fait pas la loi) ou encore en le remettant ponctuellement dans sa cage en guise de punition. A la longue, votre lapin devrait comprendre le message.
Il peut encore s'agir d'un trouble du comportement : expérience de maltraitances, stress dû à un environnement inadapté, déménagement ou simple changement d'habitude, ennui/manque de sorties (voir ci-dessus le sujet "Combien de temps faut-il sortir un lapin de sa cage ?"), introduction d'un nouvel animal, etc. A vous d'en déterminer l'origine afin d'y remédier.
Attention de ne pas confondre un lapin qui mordille les vêtements de son maître pour attirer son attention (besoin de jeu, de câlin, de sortie, de nourriture) ou bien un lapin qui défend son territoire suite à un geste interprété comme une intrusion ou une provocation (main entrée brusquement dans la cage, prise de la gamelle, etc.) avec un lapin qui mord par agressivité... Retour haut de page
Mon lapin est farouche, ne se laisse pas caresser / porter / attraper.
Le lapin est un animal naturellement méfiant : son statut de proie, à l'état sauvage, l'oblige à la plus grande prudence. Le moindre bruit suspect, le moindre mouvement brusque, le moindre changement dans son environnement constitue pour lui un stress, qui peut le pousser à se réfugier dans son terrier (sa cage, voire sa maison, en l'occurrence). Il ne faut donc pas vous étonner de voir votre nouveau lapin passer les premières heures, voire les premiers jours suivant son adoption, blotti au fond de sa cage et fuyant tout contact humain. C'est certes frustrant, mais il faut comprendre qu'il a besoin d'un temps d'acclimatation (plus ou moins long selon le lapin) :
"On a adopté notre lapin depuis 3 semaines et il est toujours aussi peureux qu'au début. Quand il est dans sa cage et qu'on veut le prendre pour faire des câlins, impossible de l'attraper, il va se planquer dans sa cabane ou alors il s'échappe. Quand on réussit enfin à le récupérer, il devient surexcité, limite agressif, et ne cesse de se débattre et de griffer pour se sauver."
Bien sûr, tous les lapins ne sont pas aussi farouches que dans ce témoignage glané sur un forum, mais c'est assez fréquent avec ceux achetés en animalerie car ils n'ont pas l'habitude d'être manipulés (comme chez les éleveurs). Un peu de patience, des gestes lents et une voix calme devraient finir par le mettre en confiance (prévenez les enfants qu'ils doivent éviter les cris et gestes brusques). Commencez par le laisser dans sa cage, afin qu'il l'identifie bien à son abri ("son terrier") ; parlez-lui pour qu'il s'habitue au son de votre voix et laissez-le vous renifler les doigts à travers les barreaux pour qu'il repère votre odeur. Puis vous pourrez ouvrir sa cage (après l'avoir déposée au sol et avoir sécurisé la pièce, voir ci-dessus le sujet "Mon lapin gratte et ronge tout") et le laisser venir à vous. S'il refuse de sortir, ce n'est pas grave. N'insistez pas, la curiosité finira bien par l'emporter sur la crainte. Certains conseillent de délimiter son espace d'exploration dans les premiers temps, en installant un petit tapis devant la cage (d'autant plus si le sol est en carrelage ou en parquet) puis éventuellement un enclos. Ça peut le rassurer lors des premières sorties et l'aider à distinguer son territoire du vôtre. Vous pouvez aussi vous mettre à sa hauteur, en vous accroupissant ou en vous allongeant sur le sol (vous serez moins impressionnant pour lui), et le laisser venir vous renifler, vous explorer, sans chercher à le caresser ou l'attraper. De toute façon, concernant les câlins, c'est généralement le lapin qui décide : s'il n'en a pas envie, rien ne sert de le forcer...
"Dans le cas de ma lapine, c'est effectivement le fait de m'être allongée sur le sol qui a tout changé : elle a eu à ce moment-là le courage de venir me sentir. Depuis, elle ne me quitte plus d'une semelle quand je suis à la maison..."
Evitez également de lui courir après s'il s'échappe, ça ne peut que le stresser et/ou l'exciter un peu plus (conseil : vous pouvez bloquer tous les accès sous vos meubles avec des découpes de cartons pour éviter qu'il ne s'y réfugie). Et n'introduisez votre main dans sa cage que doucement et jamais par le haut : le lapin pourrait l'assimiler aux serres d'un rapace. S'il refuse de rentrer dans sa cage, une friandise saine (granulé ou verdure) peut aider à l'y attirer. Du reste, vous pouvez l'habituer à ne recevoir ses repas que dans sa cage, ça facilite les retours pour la nuit. Les repas sont des moments privilégiés pour sociabiliser les lapins les plus craintifs. Déposez un granulé dans le creux de votre main et vous aurez certainement le plaisir de le voir approcher et se laisser câliner. Certains vont même jusqu'à se frotter les mains avec du foin pour amadouer leur animal (!) Sachez enfin que la plupart des lapins n'aiment pas trop être portés : on dit qu'ils auraient le vertige, peut-être ; je crois surtout que leur instinct de proie les pousse à se débattre dès lors qu'ils se sentent en danger (certains sont parfois tellement terrorisés qu'ils restent figés, les oreilles plaquées en arrière). Attention donc au risque de chutes (malheureusement fréquentes) si le lapin parvient à se dégager. Il est néanmoins possible des les y habituer, en cas de nécessité, en commençant par les porter au ras du sol puis en augmentant progressivement la hauteur. Mais certains lapins peuvent mettre plusieurs semaines avant d'accepter simplement d'être pris dans les bras sans griffer (pensez à leur couper régulièrement les griffes, voir sujet Hygiène et soins) :
"Ma lapine est arrivée depuis 1 mois, mais elle refuse toujours d'être portée. Quand j'essaie, elle gigote dans tous les sens et me griffe très fort avec ses pattes arrière. Je ne vous dis pas les zébrures qu'elle m'a faites sur les mains ! C'est frustrant..."
Alors, que les choses soient claires : un lapin qui pique des sprints, saute sur place, se met à courir et à bondir dans tous les sens, fait des ruades, des vrilles ou autres "binky" (voir le Rabbit talk, étude universitaire sur le langage corporelle des lapins), est un lapin en parfaite santé ! Il a juste besoin de se défouler, de dépenser son énergie, notamment si ses périodes de sorties sont courtes. Ces instants de "folie", qui nous réjouissent le plus souvent après nous avoir d'abord laissés perplexes, sont le reflet du comportement de fuite des lapins de garenne. Ils ont souvent tendance à se raréfier au fur et à mesure que le lapin prend de l'âge. Retour haut de page
Mon lapin fait le mort /a une attaque.
Votre lapin vient de vous faire la frayeur de votre vie : il s'amusait tranquillement sous vos yeux enamourés et, tout à coup, il se jette littéralement sur le dos puis ne bouge plus ! Crise cardiaque ? Epilepsie ? Non, juste une petite sieste. C'est toujours très surprenant au début ("Quand je l'ai vu faire ça, mon cœur s'est presque arrêté. J'ai cru qu'il était mort !)... après, c'est plutôt amusant. Choupette peut rester dans cette position quelques minutes, parfois elle se redresse aussitôt. C'est généralement un signe de bien-être chez le lapin. Retour haut de page
En fait de grincement de dents, il s'agit plutôt d'un frottement des mâchoires. Le problème réside dans le fait que, par cette attitude, le lapin peut vouloir signifier des sentiments totalement opposés : la satisfaction (lorsque je la caresse, Choupette se met à émettre ce léger bruit, un peu comme un chat ronronnerait de plaisir) ou bien la douleur ! Il ne vous reste donc qu'à apprécier le contexte... Mais si votre lapin "grince des dents" sans raison apparente, il se pourrait que ce soit en signe de souffrance. Retour haut de page
Mon lapin frappe le sol de la patte.
Il s'agit généralement d'un signe d'agacement, de peur voire de colère. A l'état sauvage, le lapin, en tapant le sol de la patte, prévient ses congénères de l'imminence d'un danger. Dans nos logements, un bruit inhabituel (souvent imperceptible à notre ouïe humaine), une attitude brusque de notre part ou une simple contrariété suffisent à déclencher le "tam-tam" du mécontentement, sans que l'on comprenne toujours pourquoi. Dans ce cas, il convient de rassurer le lapin en lui parlant doucement et en le caressant. Plus rarement, en combinaison avec d'autres symptômes, il peut s'agir d'un signe de douleur intense. Retour haut de page
Mon lapin se frotte le menton sur les meubles.
Il s'agit simplement d'un des moyens à la disposition de votre lapin pour marquer son territoire (voir le sujet Le saviez-vous ? sur la territorialité). Retour haut de page
Mon lapin est tout le temps fourré dans mes jambes.
Il est vrai que les lapins en liberté ont souvent tendance à nous suivre comme des petits chiens. Attention donc à ne pas leur marcher dessus, leur "presbytie" n'arrangeant pas les choses (voir le sujet Le saviez-vous ? sur les yeux et la note Point de vue). En outre, ils ont la faculté de se déplacer à vive allure sans faire le moindre bruit, ce qui m'étonne toujours... et m'a valu quelques frayeurs notamment avec les portes ! Pour autant, sachez qu'un lapin qui vous tourne autour à longueur de temps, en se collant à vos jambes et en poussant des petits cris ("honk honk") est un lapin... en pleine excitation sexuelle ! Ces rondes amoureuses, plus fréquentes de janvier à juillet (période de reproduction des lapins), surprennent toujours la première fois mais sont généralement passagères. Si elles devaient se répéter trop fréquemment ou se combiner à d'autres effets négatifs de la maturité sexuelle (agressivité, marquage de territoire, voir sujets ci-dessus), une castration/stérilisation peut être envisagée (voir le sujet Vie sociale). Retour haut de page
Ma lapine s'arrache les poils.
Vous venez de surprendre votre lapine avec une énorme touffe de poils ou de foin dans la bouche. Madame fait une grossesse nerveuse et s'apprête à confectionner son nid en s'épilant les flancs ou le ventre et en transportant de grandes quantités de foin. Ce phénomène est assez courant chez les lapines non stérilisées, notamment de janvier à juillet, période correspondant au pic d'activité sexuelle chez les lapins. D'autres signes peuvent vous alerter : excitation, agressivité, hyperactivité, marquage intempestif du territoire, etc. Il n'y a malheureusement pas grand-chose à faire, d'autant que l'on ne sait jamais combien de temps va durer cette période de grande nervosité (très aléatoire selon les lapines). Si ces "crises" devaient perdurer au-delà du supportable (pour votre lapine comme pour vous) ou se répéter trop fréquemment, il est conseillé d'envisager la stérilisation du lapin (voir rubrique Vie sociale). Dans l'attente de l'opération, le recours à des traitements homéopathiques (type Pseudogestyl ou Homeoestril) peut dans certains cas apaiser l'animal (demander conseil à son vétérinaire). Quelle attitude adopter devant la construction du nid (pour info, toutes les grossesses nerveuses ne s'accompagnent pas systématiquement d'une telle réalisation) ? Les avis sont partagés : certains préconisent de le détruire pour aider la lapine à comprendre qu'elle n'est pas gestante ; d'autres, au contraire, conseillent de le laisser pour ne pas perturber davantage le lapin. Là encore, mieux vaut demander conseil à son vétérinaire. Retour haut de page
Voir la note Léchouilles. Retour haut de page
Ce comportement peut avoir 2 significations : il peut évidemment s'agir d'un signe d'excitation sexuelle, notamment si cela se produit au cours de la période janvier-juillet. Auquel cas, il est conseillé de castrer le mâle trop entreprenant (pour son bien-être et celui de ses congénères). Mais il arrive fréquemment que ce soit les femelles qui montent leurs congénères. Il se trouve que ce comportement est également un moyen chez les lapins d'instaurer une hiérarchie entre eux : en se montant sur la tête ou en simulant une copulation, ils définissent leur place au sein du groupe ; une fois les relations dominant - dominés clairement établies (voir rubrique Vie sociale), ce manège s'arrête. Tout ceci est donc normal, tant que cela ne dégénère pas en agressivité (auquel cas, mieux vaut les séparer le temps que les esprits s'apaisent). Retour haut de page
Les épisodes de dérèglement intestinal (selles molles ou liquides) sont assez courants chez les jeunes lapins, au transit encore fragile, et ne doivent pas être pris à la légère : généralement dus à un mauvais sevrage (notamment chez ceux vendus en animalerie) et/ou à un régime alimentaire inadapté ou trop brusquement modifié (non respect des règles de progressivité, voir le sujet Quelle alimentation ?), ils peuvent être fatals au lapin en moins de 24h :
"Il y a 2 jours, nous avons acheté une lapine bélier dans une animalerie. Elle est très maigre ; en la caressant, nous pouvons sentir tous ses os. Et ce matin, elle a la diarrhée. Elle reste prostrée dans sa cage et ne s'est pas sauvée quand on a voulu la toucher. Que devons-nous faire ?" [2 heures plus tard] "Elle vient de mourir. On est dégoûtés..."
Cas typique d'une coccidiose (maladie grave du système digestif causée par des parasites microscopiques, les coccidies, infestant le plus souvent l'intestin, plus rarement le foie) chez le jeune lapin, malheureusement trop fréquent sur les forums. Prudence donc au moindre signe de crottes molles, amas informe et plus ou moins liquide essentiellement composé de caecotrophes plus mous que la normale (ne pas confondre ces "bouses" avec les caecotrophes constitués en grappes à l'état normal, voir rubrique Le saviez-vous ? sur les crottes).
Afin de déterminer la marche à suivre, il convient de distinguer les cas de crottes molles ou de "diarrhée légère" (production de sortes de "bouses" informes voire de petites flaques parmi des crottes normales) des épisodes de diarrhée sévère (selles uniquement liquides), plus rares et plus graves.
- Les cas de crottes molles ou de "diarrhée légère" sont généralement observés chez des lapins ayant une alimentation trop riche en glucides et trop pauvre en fibres (cas des lapins essentiellement nourris de granulés et de friandises du commerce au détriment du foin). Si le lapin continue à être vif et à s'alimenter, il est conseillé de le mettre simplement quelques jours au régime eau + foin, le temps de rétablir sa flore intestinale :
- supprimez toute alimentation autre que le foin (pas plus d'une journée s'il s'agit d'un jeune lapin en phase de croissance),
- ajoutez éventuellement à l'eau du biberon quelques gouttes de vinaigre de cidre (exclusivement ce vinaigre-là, environ 1 c. à café pour 500 ml d'eau) ou un régulateur de la flore intestinale (type Rongeur digest ou Intestinet, vendus en animalerie ou chez le vétérinaire),
- isolez-le (si vous avez plusieurs lapins) et gardez-le au chaud,
- veillez à ce qu'il continue à s'hydrater (à l'aide d'une seringue si nécessaire, voir le sujet "Mon lapin ne mange pas"),
- nettoyez son arrière-train le cas échéant afin que les crottes molles collées aux poils ne finissent par bloquer son transit en séchant (voir le sujet "Faut-il laver son lapin ?"),
- désinfectez cage et bac à litière.
Dès que la crise est résorbée (c'est-à-dire dès que toutes les crottes sont de nouveau rondes et sèches), vous pouvez reprendre progressivement le régime alimentaire habituel après en avoir supprimé l'aliment responsable : légume nouvellement introduit (d'où l'importance de ne les introduire que l'un après l'autre, afin d'identifier celui qui n'a pas été toléré), granulés (si changement de marque trop brusque ou si taux inadaptés, voir le sujet Quelle alimentation ?) ou aliment déconseillé (pain, chocolat, barres de céréales et autres friandises...).
- En cas de diarrhée sévère (liquide, persistante et odorante) ou de ventre ballonné associé à un comportement apathique du lapin voire à un refus de s'alimenter, une visite chez le vétérinaire s'impose de toute urgence, afin de définir précisément les causes du dérèglement : déséquilibre alimentaire (suite à l'introduction d'un nouveau légume, au recours à des granulés trop riches en glucides et trop pauvres en fibres, ou à un changement brusque de l'alimentation), coccidiose, autre origine bactérienne, virale (comme une entérocolite, inflammation des muqueuses de l'intestin) ou médicamenteuse (antibiotiques), stress, déshydratation... Dans l'attente du rendez-vous, les précautions évoquées précédemment restent valables (diète eau+foin, régulateur de flore intestinale). Si vous le pouvez, prélevez un échantillon des excréments afin de permettre au vétérinaire de les analyser.
Mon lapin ne fait plus de crottes.
Attention, danger ! Les crottes que votre lapin avait l'habitude de produire par dizaines ont diminué en quantité et/ou en taille ou, pire, ont carrément cessé ; il refuse de s'alimenter, demeure apathique ou se met à grincer des dents ; il est sujet à des ballonnements (gaz produits par la prolifération de "mauvaises" bactéries dans le cæcum) : votre lapin est constipé ! Son transit fonctionne au ralenti, voire est sur le point de s'arrêter (occlusion ou stase intestinale), alors qu'il doit impérativement être maintenu en activité. Le meilleur conseil à donner, dans ce cas comme dans celui d'une véritable diarrhée, est de contacter d'urgence le vétérinaire si les symptômes devaient persister plusieurs heures. En attendant le rendez-vous, il faut maintenir le transit du lapin en le forçant à boire (la constipation est un des symptômes de la déshydratation) et à manger : favoriser les aliments riches en fibres (foin et verdure plutôt que granulés) et recourir au gavage si nécessaire (voir ci-dessus les sujets "Mon lapin ne mange pas" et "Mon lapin ne boit pas"). Il est également conseillé de procéder à des massages circulaires de son ventre (du haut vers le bas) et de l'inciter à bouger afin d'aider au transit. Certains préconisent le recours à l'huile de paraffine ou, en cas de formation de "boules de poils" dans l'estomac, au jus d'ananas frais. Des études récentes menées sur ce sujet montrent que ces "recettes", si elles peuvent se révéler efficaces dans certains cas, ne s'attaquent aucunement à l'origine du trouble (voir la rubrique Hygiène et soins). De toute façon, mieux vaut éviter de jouer à l'apprenti sorcier, les causes de la constipation pouvant être fort diverses : occlusion digestive suite à l'ingestion de corps étrangers (carton, fibres textiles, plastique, mousse), déséquilibre alimentaire (nourriture trop riche en glucides et trop pauvre en fibres), déshydratation, problème dentaire, calcul urinaire, simple stress ou pathologie plus grave, etc. Retour haut de page
Mon lapin éternue / a le nez qui coule.
Votre lapin a le nez (et souvent aussi les yeux) qui coule, il éternue : il peut s'agir d'un simple rhume, les lapins étant sensibles au froid et aux courants d'air. Mais mieux vaut consulter un vétérinaire si les symptômes persistent car un rhume peut rapidement dégénérer en coryza chez nos petites boules de poils. Le terme coryza recouvre en fait divers problèmes respiratoires, qui vont de la simple rhinite (facilement traitée avec des antibiotiques) à la pasteurellose (encore appelée "rhume du lapin"), maladie bactérienne grave et contagieuse qui s'accompagne le plus souvent d'un écoulement nasal purulent et/ou d'abcès de la peau. Les causes sont multiples : courant d'air (qui peut "réveiller" une pasteurellose latente chez un lapin porteur sain), allergie (réaction à la poussière, à la litière ou au foin), infection bactérienne (notamment par contact avec un animal contaminé), problème dentaire, faiblesse immunitaire ou simple stress... Contrairement à une idée reçue, il est possible de guérir son lapin de la pasteurellose si elle est soignée à temps, mais le traitement antibiotique est long (6 mois), coûteux et n'exclut pas une rechute. Sachez enfin qu'un vaccin (initialement destiné aux porcs) est utilisé depuis une période assez récente avec une certaine efficacité contre la pasteurellose chez les lapins, mais tous les vétérinaires ne semblent pas en être informés. Témoignage d'un rétablissement (début 2008) :
"2 jours après l'achat de ma lapine dans une animalerie, je me suis aperçue qu'elle éternuait beaucoup et qu'elle avait le nez qui coule. Je l'ai emportée d'urgence chez le vétérinaire, qui a diagnostiqué un coryza et nous a parlé d'un vaccin nouvellement mis au point, capable d'éradiquer la maladie. J'ai pu constaté le résultat : au bout de 2 mois, plus aucun éternuement. Notre lapine est en pleine forme."
Coment savoir si mon lapin est malade ? si mon lapin va bien ?
Le lapin n'extériorise pas ses sentiments de façon aussi évidente qu'un chien. Néanmoins, il existe plusieurs signes qui doivent vous alerter concernant son état de santé (voir également le sujet Hygiène et soins) :
- refus de boire et/ou de manger, perte de poids anormale (voir plus haut "Mon lapin ne boit pas" et "Mon lapin ne mange pas") : présence de coccidies (coccidiose) ou d'autres parasites (vers), maladies digestives, boules de poils dans l'estomac, problème dentaire, ingestion d'un corps étranger, coup de chaleur, stress, etc.
- petits cris (c'est suffisamment rare pour y prêter attention) et/ou "grincements de dents" (en langage lapin, il peut s'agir de l'expression de la souffrance, voir plus haut "Mon lapin grince des dents"),
- tête penchée sur le côté / perte d'équilibre : otite, AVC (accident vasculaire cérébral),
- baisse d'activité / changement de comportement : le lapin reste prostré, apathique, en position de "poule" ou couché sur le côté (coccidiose),
- selles anormales, région anale souillée (crottes molles, liquides, petites, présence de poils ou de vers) : diarrhée liée à une infection bactérienne ou parasitaire (coccidiose), constipation, "boules de poils" dans l'estomac, ingestion d'un corps étranger, problème dentaire, déséquilibre alimentaire, stress, etc.
- urines anormales (changement de coloration, présence de sang ou de sable, difficultés à uriner, incontinence) : calcul, infection urinaire (cystite), cancer de l'utérus,
- éternuements accompagnés d'écoulements du nez (voir plus haut "Mon lapin éternue / a le nez qui coule"), écoulements / inflammation des yeux : rhinite, coryza, pasteurellose, conjonctivite, allergies, problèmes dentaires,
- respiration anormale / détresse respiratoire : coryza, pasteurellose, VHD, coup de chaleur,
- rougeurs, croûtes, squames, pelades et démangeaisons : gale, teigne et otite (oreilles), pododermatite (pattes), eczéma et autres allergies, mue,
- température des oreilles : si elles sont chaudes, cela peut être un signe de fièvre (température corporelle normale comprise entre 38,5 et 39,5°C),
- pelage terne et ébouriffé : parasites, maladies infectieuses,
- abcès, bosse, tumeur, oedème : simple blessure, morsure, problème dentaire, myxomatose, pasteurellose,
- ballonnements, ventre dur, douleurs abdominales : diarrhée liée à une infection bactérienne ou parasitaire (coccidiose), constipation, déséquilibre alimentaire, stress, etc.
- bave, salivation excessive : problème dentaire,
- difficultés à se déplacer : fracture, entorse, luxation, obésité.
Il va sans dire que le cumul de plusieurs de ces symptômes doit vous inciter à consulter un vétérinaire en urgence, à l'image des recommandations de la House Rabbit Society :
- diarrhée associée à un comportement apathique,
- soudaine perte d'appétit accompagnée de ballonnements ou de douleurs abdominales,
- perte d'appétit accompagnée de détresse respiratoire,
- perte d'appétit accompagnée d'écoulement nasal,
- tête penchée sur le côté,
- incontinence (pattes arrière trempées d'urine),
- abcès, bosse ou tumeur,
- tout changement de comportement soudain.
A l'inverse, un lapin qui mange/boit bien, dont les selles sont normales, qui fait sa toilette (mais pas de façon obsessionnelle), qui s'étend de tout son long puis se dépense en sauts et cabrioles, est un lapin en pleine forme et en confiance totale, qui s'est bien acclimaté à son maître et son environnement. Retour haut de page
En France, la vaccination n'est pas obligatoire pour les lapins. Pour autant, je la recommande vivement, même si votre lapin vit en appartement et ne sort jamais. Je m'explique. On préconise généralement de vacciner son animal contre la myxomatose et la VHD (Virus Hemoragic Disease, maladie virale hémorragique), 2 affections virales mortelles et contagieuses pour lesquelles il n'existe pas de traitement, d'où l'importance de la prévention. Introduite en France en 1952 (avec le succès que l'on sait !) par le professeur Armand-Delille, soucieux de se débarrasser des lapins qui colonisaient son domaine de Maillebois, la myxomatose se transmet principalement par des insectes piqueurs (moustique, puce, tique...), par contact avec un animal malade ou avec ses excréments, ou par une aiguille infectée. Les principaux symptômes en sont la présence d'œdèmes et de nodules au niveau des yeux, de la tête et des parties génitales, en plus d'une poussée de fièvre et d'un comportement apathique. Apparue en Chine en 1984 et en France en 1988, la VHD peut se transmettre par les mêmes facteurs que la myxomatose, ainsi que par contact avec des objets infectés (vêtements, chaussures après une promenade en forêt - même si le risque est très faible -, cage, litière) ou par ingestion de nourriture naturelle contaminée (foin, verdure). Cette maladie est tellement foudroyante (hémorragie générale), que les symptômes n'ont souvent pas le temps d'apparaître (perte d'appétit, apathie, fièvre, détresse respiratoire et hémorragie nasale). Un traitement antiparasitaire (type Stronghold pour chaton ou autres vermifuges - surtout pas de Frontline, inadapté pour les lapins -, à acheter en pharmacie ou chez le vétérinaire) est également recommandé si vous possédez en plus un chien ou un chat (à renouveler tous les 3 mois environ) ou si vous sortez votre lapin à l'extérieur (conseillé en préventif s'il reste en intérieur).
Si vous avez adopté votre lapin chez un éleveur, faites-vous confirmer qu'il a bien été vacciné (c'est généralement le cas, même s'ils ne vous remettent pas toujours un carnet de vaccination). En revanche, si vous l'avez acheté en animalerie, il y a fort à parier qu'il ne le soit pas (malgré ce que prétendent les vendeurs). Prenez donc rendez-vous chez le vétérinaire dans les semaines qui suivent son adoption, afin de lui faire pratiquer une primo vaccination (possible à partir de 4 semaines d'âge) : 2 injections distinctes à intervalle d'au moins 1 semaine (s'il est tout jeune), éventuellement une injection unique (myxo+VHD) s'il est plus âgé (forfait consultation + vaccins : environ 45€). Des rappels sont à effectuer tous les 4 à 6 mois pour la myxomatose (en fonction du vaccin utilisé et du degré de risque de votre région), tous les ans pour la VHD, mais la plupart des vétérinaires conseillent de cumuler les rappels des 2 vaccins tous les 6 mois. Et il vous sera remis un carnet de santé de vaccination, indispensable si vous souhaitez l'emporter en voyage avec vous. Compter une bonne semaine pour que les vaccins fassent leur effet.
Alors pourquoi faut-il vacciner son lapin, même s'il n'est pas censé sortir ni être en contact avec d'autres animaux domestiques ? Parce que l'on n'est jamais à l'abri d'un moustique contaminé, même à Paris (les cas de myxomatose sont moins rares qu'on ne l'imagine en région parisienne, parlez-en avec votre vétérinaire). Mais alors, pourquoi ne pas faire les rappels qu'une fois par an, juste avant la période estivale ? Parce que l'on n'est pas à l'abri, cette fois, d'une puce ou d'une guêpe, même en plein hiver... mais aussi parce que nous sommes nous-mêmes porteurs de tout un tas de bactéries et de virus que nous pouvons transmettre à notre lapin, sans parler des risques de contamination par la nourriture dès lors que nous lui donnons de la verdure et du foin (on trouve bien parfois des mites alimentaires dans le foin de Crau !). Bref, autant ne prendre aucun risque inutile. Pour être complet, je me dois de préciser que des réactions aux vaccins sont possibles (boule, rougeur ou croûte à l'endroit de l'injection, baisse ponctuelle d'appétit, conjonctivite, écoulement nasal voire très exceptionnellement début de symptômes de la myxomatose) mais restent très rares, d'où l'importance de procéder à un examen médical préalable par un vétérinaire afin de s'assurer que le lapin est en bonne santé. Quant à ceux qui prétendent que les vétérinaires entretiendraient cette "paranoïa" dans un but intéressé, j'imagine qu'il doit être plus rentable financièrement de vacciner un chien plutôt qu'un lapin, pour un temps de consultation équivalent. Enfin, à ceux qui envisagent de réaliser eux-mêmes ces vaccins par mesure d'économie, je rappelle que la loi française l'interdit. A vous de voir ! Retour haut de page
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J'ai trouvé ici beaucoup de reponses à mes questions!!
Merci pour ce site très bien fait et très complet!! ;)
=D
Rédigé par: Scorpions62 | 05/05/2008 à 00:06
Merci à toi pour ces encouragements ! Ca fait plaisir ;)
Rédigé par: Marc92 | 05/05/2008 à 13:01
Merci beaucoup, je viens d'acquérir un lapin nain bélier, cela fait 4 jours qu'il est à la maison et il a la diarrhée, mais il bouge bien, mange etc... Je vais essayer de mettre du vinaigre de cidre dans son eau. J'ai consulté plusieurs site mais le vôtre est super bien fait merci encore.
Rédigé par: Domi | 17/05/2008 à 10:13
Merci à vous d'être venu sur le site.
Attention : si la diarrhée de votre pinou devait perdurer, mieux vaut filer chez le vétérinaire. Il s'agit souvent de cas de coccidiose chez les jeunes lapins... J'espère qu'il se porte mieux désormais !
Rédigé par: Marc92 | 18/05/2008 à 21:52
Bonjour,
Je voulais vous dire que votre site est très intéressant et très réussi.
J'y ai trouvé toutes les questions et les réponses que je me posais sur l'arrivée de mon futur lapin.
Un grand merci.
cordialement
Rédigé par: laura | 13/08/2008 à 12:08
Merci, c'est très gentil à toi. Bon début avec ton pinou !
Rédigé par: Marc92 | 13/08/2008 à 19:18
Bonjour, quand notre lapin a la diarrhée, faut-il filer chez le véto illico ou lui réduire ses rations de légumes ?
Rédigé par: Solennp | 23/08/2008 à 23:10
Il faut s'entendre sur le terme "diarrhée" : s'il s'agit de quelques crottes molles parmi des crottes dures ("normales"), il n'y a pas lieu de s'affoler : on arrête les légumes, on réduit (voire stoppe) la ration de granulés, on insiste sur le foin et l'eau et éventuellement on donne un peu de régulateur de flore intestinale (type Intestinet), tout cela le temps que tout rentre dans l'ordre. Si ça ne va pas mieux dans les 24 à 48h qui suivent, véto. Si en revanche, il s'agit d'une vraie diarrhée (selles exclusivement liquides), alors oui, là, c'est véto direct. Mais dans le doute, les conseils d'un spécialiste s'imposent toujours.
Rédigé par: Marc92 | 23/08/2008 à 23:31
Bonjour,
Mon lapin tremble quand je le prends dans mes bras pourtant je suis très douce avec lui.
Comment lui enlever ses tremblements?
merci
Rédigé par: laura | 30/08/2008 à 17:49
Il faut arrêter de le porter !!! Les lapins n'apprécient pas, encore plus lorsqu'ils ne sont pas encore habitués à leur propriétaire. Ouvre la cage de Célestin, allonge-toi devant la cage et attends ! Surtout ne cherche pas à l'attraper ou à l'attirer. Laisse-le hésiter, puis s'approcher de toi, te renifler, repartir, revenir. Tu peux lui parler, pour qu'il s'habitue à ta voix, mais ne le prends pas. Il faut qu'il prenne confiance, qu'il s'habitue à toi. Répète cela pendant plusieurs jours et tu verras, il devrait devenir moins craintif. Mais quoi qu'il en soit, évite au maximum de le porter !
Rédigé par: Marc92 | 30/08/2008 à 18:49
Bonjour!
Je fabrique moi même mon foin (herbes sèches).
Mais il ne le mange pas. Je ne pense pas que c'est dû à la fabrication "maison".
Est-ce que c'est plus négatif que positif de fabriquer soi même son foin?
(dsl je pose beaucoup de questions!)
Merci
Rédigé par: laura | 31/08/2008 à 10:48
Très honnêtement, ça ne devrait pas faire de différence. Reste que l'important est que ton lapin en mange beaucoup ! Si ton foin ne lui plaît, changes-en pour du foin de Crau ou du regain des alpages. Tu peux en commander sur mon site de vente en ligne : http://tout-pour-mon-lapin.zlio.net
Rédigé par: Marc92 | 31/08/2008 à 13:29
Merci!
Mon lapin mange beaucoup la nuit.Merci encore pour tes conseils!:)
Rédigé par: laura | 31/08/2008 à 14:44
RHOOO Marc92 tu as un site de vente en ligne!! super!
Rédigé par: Lolly | 01/09/2008 à 17:10
Lolly, n'hésite pas à me faire des remarques sur le site de vente pour que je le fasse progresser. C'est le tout début !
Rédigé par: Marc92 | 01/09/2008 à 20:54
Bonjour,
mon lapin fait des crottes molles mais il ne les mange pas...
Merci
Rédigé par: laura | 02/09/2008 à 20:35
Laura, que lui donnes-tu à manger exactement (marque des granulés, légumes, foin, etc.) et quel âge a ton lapin ?
Rédigé par: Marc92 | 02/09/2008 à 21:30
Bonjour,
alor la marque de nourriture je ne la connais pas mais c'est celle que son ancien propriétaire lui donnait(le premier prix)je ne lui donne pas souvent de légumes car il ne les mange pas.Le foin il en na mangé une seul fois(je le fabrique moi même)et son âge je ne le connais pas car il (son ancien proprietair)la trouvé abandonné.
Je n'es pas beaucoup de renseignement dsl.
Merci
Rédigé par: laura | 03/09/2008 à 13:56
On en revient toujours au même point : il faut que ton lapin mange du foin ! C'est essentiel pour sa santé (usure des dents + transit intestinal). Essaie le foin de Crau, pour voir...
Rédigé par: Marc92 | 03/09/2008 à 23:12
euh...c'est valable aussi pour les cochons d'inde ?...j'ai pas de lapin...
Rédigé par: l'horrible belle-mère | 05/09/2008 à 20:26
Oui, c'est pareil !
Rédigé par: Marc92 | 05/09/2008 à 20:42
ben alors mon cochon d'inde refuse de manger des fruits et légumes frais, pourquoi ? il ne veut que des granulés...
Rédigé par: l'horrible belle-mère | 06/09/2008 à 11:51
C'est comme pour les ados : s'ils sont habitués à manger des hamburgers et des pizzas, on a du mal à leur proposer des légumes... Il faut persévérer, car sans légumes (voire ni foin) le cochon d'inde encoure des risques de santés et de carences (un complément de vitamines C peut être utile dans ce cas). Pour en revenir aux légumes, il faut déjà lui en proposer tous les jours et les varier jusqu'à temps de trouver ceux qu'il préfère (carotte, brocoli, endive, fenouiln, fanes, etc.). Quitte à lui en proposer quand il a faim AVANT de lui donner des granulés, pour lui forcer la main. Bon courage et bonne persévérance !
Rédigé par: Marc92 | 06/09/2008 à 15:52
Ca me rassure pour la diarrhée de ma Tigresse. Elle fait des crottes dures et des très molles. Je lui ai enlevé ses granulés pour ne lui laisser que son eau et son foin comme indiqué.
Rédigé par: joyce | 15/09/2008 à 17:50
Bon rétablissement à Tigresse. Tu peux également lui donner un peu de régulateur de flore intestinale (type Intestinet ou Rongeur Digest, il y en a dans la boutique de Choupette : http://tout-pour-mon-lapin.zlio.net)
Mais il va te falloir trouver l'origine de la diarrhée. Ça peut être en raison de granulés inadaptés (je ne me souviens plus de la marque que tu lui donnes), d'un légume mal toléré ou d'un peu de stress...
Rédigé par: Marc92 | 15/09/2008 à 18:10