Quelle alimentation ?

Voilà généralement LA question qui préoccupe le plus les nouveaux propriétaires de lapins nains :

Quelle alimentation suis-je censé donner à mon lapin ?...

Cette préoccupation est d'autant plus légitime que la plupart des problèmes de santé chez les lapins nains trouvent leur origine dans une alimentation inadaptée. Autrement dit, fournir une alimentation saine et équilibrée à son lapin est la meilleure façon de le maintenir (longtemps) en pleine forme !

S'il semble n'exister dans ce domaine (comme dans les autres, du reste) aucune vérité établie, quelques recommandations et un peu de bon sens devraient vous permettre de vous tirer d'affaire... Et vous ne tarderez pas à devenir beaucoup plus attentif à la nourriture de votre lapin qu'à la vôtre !

I/ Les recommandations

Le système digestif de votre lapin est très fragile. Voilà pourquoi il est recommandé de :

1. Eviter tout changement alimentaire brusque

Toute introduction d'un nouvel aliment (sec ou frais) doit se faire progressivement, en commençant par de petites quantités, au risque de déclencher des épisodes de crottes molles voire des diarrhées qui peuvent être fatales au lapin. Il est donc recommandé, dans un premier temps, de commencer par donner au nouvel arrivant exactement la même alimentation que celle qu'il recevait jusque-là, même si celle-ci n'est pas idéale (voir ci-dessous sujet Infos §III.2), avant d'envisager d'en changer pour une plus adaptée si nécessaire.

2. Le nourrir à heures fixes (autant que faire se peut...)

Toujours en raison de la fragilité du système digestif de votre lapin, il est recommandé de répartir régulièrement son apport alimentaire sur plusieurs repas.

Conseil

Le lapin étant un animal crépusculaire (son pic d'activité se situe au lever et au coucher du soleil), j'ai choisi de le nourrir 2 fois par jour : le matin (vers 7h30) et le soir (vers 19h30)

Choupette accepte sans trop de difficultés un décalage horaire de son repas du matin (le week-end notamment, grasse matinée oblige...) En revanche, rien à faire pour le dîner : dès 19h, elle commence à s'agiter pour bien me faire comprendre qu'il ne me reste que quelques minutes de répit.

3. Lui donner des aliments à température ambiante

Pas de soucis côté granulés... cela concerne bien sûr les fruits, herbes et légumes, qui doivent en outre être propres et sains (éviter les épluchures, sales ou moisies...)

Conseils

Plutôt que d'attendre que la feuille d'endive fraîchement sortie du réfrigérateur soit à température ambiante, vous pouvez la passer sous l'eau chaude puis la sécher avec du Sopalin, ça va plus vite... même si certains considèrent que cela élimine une partie des vitamines (voir ci-dessous sujet Infos §IV.2).

Il est recommandé de donner les repas de son lapin dans sa cage (et non à l'extérieur), afin de faciliter l'appropriation de son territoire ainsi que son éducation à la propreté (les lapins ayant souvent tendance à faire leurs besoins en mangeant).

4. Et, peut-être le plus important, toujours lui fournir de l'eau et du foin frais à volonté (voir plus bas)

II/ Un peu de bon sens

Pour le citadin qui n'a pas envie de se compliquer la vie, nourrir son lapin avec des granulés semble être l'option la plus pratique. Après tout, on nourrit bien les chiens et les chats avec des croquettes... croquettes dont les marques alimentaires nous assurent qu'elles contiennent toutes les protéines et vitamines nécessaires à nos petits animaux (ce qui n'est pas faux, dans la plupart des cas).

Pour autant, plusieurs spécialistes tirent la sonnette d'alarme : une alimentation exclusivement basée sur des aliments secs (granulés ou mélanges alimentaires) provoquerait à terme chez le lapin de graves problèmes dentaires et des troubles intestinaux (voir ici le document édifiant rédigé par le Dr Marta Avanzi).

Faut-il pour autant délaisser les granulés au profit d'une alimentation exclusivement à base de légumes frais ?

Certains propriétaires ont franchi le pas, dans un souci louable de respecter la nature exclusivement herbivore de leur lapin. Reste que cette option est plus contraignante et plus coûteuse que la première... et qu'elle exige de bien se renseigner afin d'éviter tout risque de carence (en cas de repas mal équilibrés et de légumes insuffisamment diversifiés) ou d'intoxication !

"Une alimentation dépourvue de granulés peut entraîner une carence en minéraux et éléments nutritifs" (source Medirabbit ici).

Cela ne signifie pas pour autant que c'est impossible, mais le Dr Marta Avanzi reconnaît elle-même que des granulés ("pellets", dans son document) de qualité peuvent être donnés en quantité limitée. Un juste milieu me semble donc être à la portée de tous les emplois du temps et de toutes les bourses, à savoir : trouver le bon équilibre entre aliments secs et aliments frais.

Conseil

Pour ma part, j'ai réussi à effectuer sur 1 mois et sans encombre la transition alimentaire de Choupette d'un seul repas quotidien (granulés le soir + 1 légume tous les 2 jours, chez l'éleveur) à 2 repas par jour (légumes le matin + granulés le soir). Pour info, la plupart des adeptes de l'alimentation mixte (granulés + légumes) procède de façon inverse : granulés le matin et légumes le soir pour mieux respecter le rythme naturel du lapin (ou bien est-ce parce qu'ils sont plus pressés le matin ?). Avec le recul, j'ai l'impression que cela n'a guère d'importance, tant que l'on s'en tient à un choix ou que l'on évite les changements trop brusques d'habitudes...

Mais là encore, quelle que soit votre décision finale, répétons-le : veillez à passer progressivement d'un régime alimentaire à l'autre. Il en va de la santé de votre lapin !

III/ A propos des aliments secs

Attention : pour ma part, les granulés ne remplacent pas le foin et les produits frais dans l'alimentation de Choupette

III.1 Granulés ou mélanges de graines ?

Il est recommandé d'opter pour les granulés complets (encore appelés extrudés) plutôt que pour les mélanges alimentaires : ces derniers, souvent trop riches en amidon et en protéines, favorisent en effet le déséquilibre de la flore intestinale et les risques d'obésité. En outre, dès 1996, le Dr. Frances Harcourt-Brown a constaté que les lapins avaient naturellement tendance à trier les graines et les céréales les plus caloriques (dont le maïs), ce qui aggravait encore le déséquilibre alimentaire ainsi que les troubles digestifs et les problèmes dentaires évoqués plus haut, la dentition du lapin n'étant pas adaptée à ce type d'aliments. Du reste, le lapin n'est pas granivore... Pour autant, cela n'empêche pas les animaleries de continuer à vendre ce genre de produits digne d'un engraissement d'élevage... et les propriétaires non avertis à les acheter en croyant bien faire.

Les granulés ont au moins cet avantage d'être complets et d'éviter à votre lapin de faire son marché... encore faut-il bien les choisir car, comme en toute chose, il y a granulés... et granulés !

III.2. Quelle composition ?

Je suis toujours surpris d'apprendre que certains propriétaires achètent le premier paquet trouvé en grande surface (et généralement le moins cher), persuadé que de toute façon, s'il y a la mention "lapin" dessus, "ça ne peut pas lui faire de mal..."

Un conseil : prenez juste le temps pour voir, comme ça, de lire la composition de vos granulés habituels. Vous risquez d'avoir des surprises...

J'ai découvert un jour, sur le paquet d'une marque que j'aurai la correction de ne pas citer, que ses granulés étaient composés à plus de 20% de sous-produits de boulangerie... Pour un herbivore, ça laisse rongeur !

Veillez à ce que les granulés soient essentiellement composés de végétaux (herbes et graminées) et de légumes secs (proscrire ceux comportant des graisses animales, des sous-produits de boulangerie, du lait ou du sucre... ainsi que tous ceux dont la composition n'est pas précisée).

Vous trouverez ci-dessous les teneurs généralement recommandées par les spécialistes (1ère ligne) et celles des granulés que j'ai donnés à Choupette jusqu'à ses 10 mois (2ème ligne) puis celles des granulés que je lui donne désormais (3ème ligne), dont le taux de protéines est mieux adapté à son état adulte :

^* fonction de l'âge du lapin (12 à 14% pour un lapin adulte, 16% pour un lapin en croissance ou une femelle allaitant, qui a donc besoin de plus de protéines)
** Attention : la composition des Mazuri Rabma vient de changer. Voir la note  "Granulés : quand les taux changent...").

	Protéines	Matières grasses	Cellulose brute (= fibres)	Calcium	Phosphore
taux théoriques	12-16 % *	< 3%	> 18%	< 1%	< 0,6%
Cuni Complete	15 %	3%	20%	0,9%	0,6%
Mazuri Rabma**	13,1%	2,2%	19,8%	0,79	0,52%

Le taux de calcium est à surveiller tout particulièrement car les lapins ont des besoins limités pour la constitution de leur (petit) squelette et évacuent tout le calcium excédentaire dans leurs urines. Une alimentation trop riche en calcium, et c'est le risque de complications urinaires (formation de calculs dans la vessie, notamment). Attention donc aux granulés contenant trop de luzerne (>40%) : leur taux de calcium sera trop élevé. En outre, un taux de protéines supérieur à 16% favorise la cristallisation du calcium dans les urines : éviter donc les granulés affichant à la fois des taux de protéines et de calcium trop élevés. Voir également plus bas les articles sur les aliments frais, le foin et l'eau. Il n'en reste pas moins que les lapins ont besoin de minéraux, tout est question de dosage...

Infos

Nourriture pour jeunes lapins Dans le cas d'un jeune lapinou, il n'est absolument pas nécessaire de suivre les conseils (intéressés ?) des animaleries en optant pour des granulés "spécial junior", "spécial premier âge" ou "spécial croissance", généralement vendus plus cher. En effet, la plupart des granulés "adulte" commercialisés en France sont bien assez riches en protéines et en calcium pour couvrir ses besoins spécifiques (il est bien plus difficile de trouver des extrudés réellement adaptés aux lapins adultes !) Le seul intérêt que l'on puisse trouver à ces granulés "junior" est leur taille réduite, plus adaptée à la bouche des petits lapinous (et encore...) Cependant, il reste toujours nécessaire d'assurer la transition avec la marque alimentaire utilisée jusque-là. Pensez donc à vous renseigner auprès de l'éleveur, du refuge ou de l'animalerie !

Info prix

Personnellement, j'ai commencé par opter pour les granulés Cuni Complete de la marque Versele-Laga, achetés en janvier 2008 chez Diet Animali à Nanterre (ou sur leur site internet) : 2,95 € le paquet de 500g ou 14,70 € pour 2,5 kg (trouvés par la suite à 12,39 € chez Maxi Zoo). Ils sont considérés par plusieurs sites comme les seuls granulés "satisfaisants" vendus en animalerie (cf. tableau ci-dessus) mais attention de ne pas vous tromper avec les autres produits de la gamme Cuni... A compter des 10 mois de Choupette, j'ai effectué une transition vers les granulés Rabma de la marque MAZURI, encore mieux adaptés aux besoins des lapins adultes (taux de protéines inférieur), achetés au Comptoir Animal à Argenteuil : 7,20 € le paquet de 3 kg (si retiré à l'entrepôt) ! Les granulés de la marque  OXBOW (Bunny Basic T pour les adultes et Bunny Basic 15/23 pour les jeunes, seuls granulés réellement spécifiques pour les lapereaux) sont également plébiscités. Attention aux granulés de la marque Rong*s : ils sont réputés pour connaître de fortes fluctuations dans leur composition, ce qui peut occasionner des soucis de crottes molles chez certains lapins (nombreux témoignages sur les forums). Quant aux Ham* form, si leurs taux sont assez proches des standards recommandés, ils ne comportent aucune indication quant à leur teneur en calcium... et l'indication qui figure sur le paquet ("Il n'est pas nécessaire de rajouter du foin ou de la verdure") incite à la plus grande méfiance !

III.3. Quelle quantité ?

Recommandation de l'éleveur de Choupette : 30g de granulés par jour. Suite à mes recherches sur Internet, il semble que la plupart des spécialistes s'accordent sur ce point : entre 2 et 3 % du poids du lapin (dans le cas d'un régime basé essentiellement sur des extrudés), soit 25 à 30g environ de granulés par jour et par kg de lapin (à moduler en fonction de la race, de l'âge du lapin et du régime alimentaire choisi).

Beaucoup recommandent également de donner des granulés à volonté pendant la phase de croissance du lapin (en gros, pendant les 6 premiers mois, ensuite on rationne progressivement si le lapin ne le fait pas de lui-même pour se stabiliser autour des 25-30g évoqués précédemment). Mieux vaut s'assurer, dans ce cas, que les granulés sont de qualité ! Attention : cela ne doit pas se faire au détriment du foin, qui doit toujours être disponible à volonté et consommé en quantité.

Si vous décidez d'augmenter la part des légumes frais (ce qui est conseillé), pensez à diminuer celle des granulés en proportion (ordre d'idée concernant les proportions : pour 100g d'endives et/ou de céleri, diminuer les granulés de 5g env.).

Surveillez le poids de votre animal (les lapins sont très gourmands et ont tendance à l'embonpoint) et réduisez les portions si nécessaire (sauf en phase de croissance).

Conseil

Un bon moyen de vous assurer que vous ne nourrissez pas trop votre lapin (en dehors du fait de surveiller son poids) consiste à vérifier qu'il n'y a pas de caecotrophes dans sa litière. En effet, ces grappes de "crottes" molles sont censées être mangées par votre lapin afin de lui apporter des substances nutritives indispensables (voir photo dans la rubrique Le saviez-vous ?). Leur présence en trop grande quantité dans la litière peut signifier que vous suralimentez votre lapin.

IV/ A propos des aliments frais

Préalables importants avant toute introduction d'aliments frais

• il est recommandé de vacciner son lapin nain : la VHD, notamment, peut se transmettre par des aliments contaminés (voir le sujet FAQ "Faut-il vacciner son lapin ?").
• il convient de s'assurer que son lapin consomme régulièrement son foin : un lapin qui boude son foin aura d'autant plus de difficultés à passer de la nourriture sèche à la verdure (cf. § IV.3 Quand introduire les aliments frais ?). Inutile donc de brûler les étapes...
• ne pas se fier à l'instinct de son lapin pour savoir ce qui est bon ou non pour sa santé ! Mieux vaut se renseigner avant toute introduction d'un nouveau légume en cas de doute.

IV.1 Méthode d'introduction.

La verdure est une source inestimable de fibres, de vitamines, de minéraux et d'eau pour votre lapin. Contrairement à une idée reçue (encore colportée, par ignorance ou par souci de ne pas perdre de temps dans des explications forcément chronophages, par certains vendeurs en animalerie), elle n'occasionne pas de troubles digestifs, à partir du moment où son introduction respecte les principes suivants :

• progressivité (dans le temps)
• unicité (toujours 1 légume à la fois)
• petite quantité

En clair, cela signifie que lorsque j'introduis un nouveau légume dans l'alimentation de Choupette, je n'en introduis qu'un seul à la fois (afin d'être en mesure d'identifier le légume responsable en cas de trouble digestif) et je le fais sur plusieurs jours : je teste en commençant par une petite quantité, je vérifie si ça lui plaît ou non, et si son système digestif ne donne aucun signe d'intolérance, j'augmente progressivement la quantité... Supprimez tout légume qui provoquerait des crottes molles - à ne pas confondre avec les caecotrophes - ou de la diarrhée (voir la rubrique FAQ "Mon lapin a la diarrhée"). Une fois que le lapin est habitué à plusieurs légumes, vous pouvez lui en proposez au moins 3 différents chaque jour afin de varier les apports nutritionnels.

Conseils

Introduction de l’endive dans l’alimentation d’un lapin jusque-là habitué à de la nourriture sèche (granulés) : Pendant 2 jours, ne donner qu’une feuille d’endive chaque jour. Si tout se passe bien (pas de diarrhée), passer à 2 feuilles pendant les 2 jours suivants et ainsi de suite.

Pour des raisons de faculté d'adaptation, éviter de procéder simultanément à l'introduction des légumes et à un changement de granulés.

IV.2 Choix des aliments

La liste des aliments frais conseillés et à proscrire est fournie dans la plupart des sites sur les lapins de compagnie. Je me contenterai ici de donner quelques informations et conseils suite à ma propre expérience.

Je donne tous les jours à Choupette au moins 3 aliments frais parmi la liste suivante :

• endive
• céleri (feuille et tige)
• fenouil (feuille et bulbe)
• chou vert et brocoli (avec parcimonie : peuvent provoquer des ballonnements chez certains lapins)
• mâche et autres salades (laitue exceptée)
• romarin, menthe, thym...
• persil (à condition qu'il soit bien frais : les feuilles jaunies peuvent être toxiques)
• herbe à chat
• carotte et fanes
• topinambour
• pissenlit
• pomme (avec parcimonie : très sucrée, comme tous les fruits)

(Cette liste est amenée à s'étoffer avec le temps - et les saisons - car, en matière d'aliments frais, la variété est le maître mot afin d'assurer un apport vitaminique équilibré.)

Pour rappel, ces aliments doivent êtres donnés propres (lavés et rapidement séchés), sains (éviter les épluchures et les légumes qui commencent à moisir, retirer les feuilles qui ont jauni, pas de surgelés ni de conserves)... et retirés dans les heures qui suivent afin de prévenir toute fermentation des restes.

Les aliments à privilégier sont, pour simplifier, les légumes "à feuilles" (peu caloriques) : endive, céleri branche, salade (laitue exclue), fanes de carottes et (certaines) herbes aromatiques. A partir de cette base, vous pouvez varier les plaisirs en complétant ponctuellement par des légumes "racines" (carotte, topinambour, navet, panais, etc.), plus caloriques. Bien faire attention au pouvoir énergétique de chaque aliment (la carotte est bien plus riche que l'endive) et à sa teneur en calcium (cf. tableau ci-dessous, source Aprifel et ce site).

Aliment	Teneur en calcium (en mg / 100 g d'aliment)
Pomme	4
Banane	8
Topinambour	10
Poire	10
Ananas	15
Endive	20
Fraise	20
Chou fleur	20
Salade romaine	20
Carotte	30
Mâche	38
Navet	39
Panais	40
Céleri-rave	43
Céleri branche	52
Chou vert	53
Salade frisée	55
Blettes	80
Brocoli	93
Fenouil	100
Epinard	104
Pissenlit	165
Persil	200
Menthe	210
Fanes de carottes	321
Thym	405

Attention de bien tenir compte à la fois des teneurs en calcium indiquées ci-dessus ET du poids des aliments dans la ration usuelle de votre lapin : le persil a beau contenir 7 fois plus de calcium que la carotte, je ne donne que quelques têtes de persil (env. 1g) pour un tiers de carotte (env. 10g) à Choupette dans une ration. Au total, c'est la portion de carotte qui aura apporté plus de calcium que le bouquet de persil (3g de calcium contre 2g). Pour rappel, le suivi de l'apport calcique n'a réellement de sens que dans le cas d'une alimentation mixte (granulés + verdure) : la quantité de calcium apportée par les granulés étant déjà conséquente, autant éviter de l'augmenter avec de la verdure et de l'eau trop riches en minéraux. Dans le cas d'une alimentation 100% naturelle, il faudrait d'énormes quantités de persil pour équivaloir au calcium contenu dans une ration de granulés !

Si votre lapin est un peu difficile, donnez-lui les légumes l'un après l'autre, en commençant par celui qu'il aime moins ou auquel il est moins habitué afin de l'obliger à manger de tout (plus d'infos dans la rubrique FAQ "Mon lapin n'aime pas les légumes"). Et assurez-vous, pendant cette phase d'introduction de la verdure, qu'il continue à manger beaucoup de foin.

Conseils

Exemple de "petit-déjeuner" de Choupette (lapin nain d'1 kg) : 3 feuilles d'endive, 1 feuille de salade, 1 morceau de céleri branche et un peu de persil, soit jusqu'à 60g de légumes par jour (+ 25 à 30g de granulés le soir).

Personnellement, je ne donne de carottes et de pommes (ou autres fruits) à Choupette qu'1 à 2 fois par semaine maximum (aliments sains mais très sucrés) : la moitié d'un quartier de pomme ou un tiers de carotte (épluchée et coupée en 2 dans le sens de la longueur). Quant au pissenlit, il a une teneur en calcium assez élevé et un fort pouvoir diurétique ; à donner avec parcimonie.

Pour ceux qui décideraient de passer d'une alimentation mixte (granulés + verdure) à une alimentation naturelle (verdure uniquement), il est conseillé de faire une transition progressive entre le 6e et le 8e mois du lapin (voir le sujet FAQ "Je souhaite donner à mon lapin une alimentation 100% naturelle").

La plupart des plantes vertes sont toxiques pour les lapins (veiller à les mettre hors d'atteinte). Vous en trouverez une liste ici (source : Medirabbit) ainsi qu'un dossier très intéressant (source : le site Les Raids Dingues d'Animaux) sur la toxicité de ces plantes en fonction des animaux de compagnie (liste alphabétique tout en bas de la page, avec l'abréviation PM pour "petits mammifères", dont le lapin).

Infos

Idées reçues sur la salade On entend souvent dire qu'il ne faut pas donner de salade aux lapins car ça leur causerait la diarrhée. C'est faux... si l'on respecte bien le principe d'introduction progressive de la verdure. Toutes les salades sont donc comestibles à l'exception notable des laitues, non pas parce qu'elles provoqueraient des diarrhées, mais parce qu'elles contiennent une substance analgésique qui peut être toxique pour les lapins à haute dose. Quant à leur teneur en nitrates, il est vrai qu'elle est assez élevée... mais tout comme pour de nombreux autres légumes que l'on donne aux lapins (céleri, épinard, blette, endive, persil, etc.). Pas d'affolement donc si vous donnez par inadvertance un petit morceau de laitue à votre lapin...

Faut-il éplucher les légumes que l'on donne à son lapin ? Les laver, assurément, mais faut-il les éplucher ? D'un côté, cela permet d'éliminer les pesticides et nitrates encore présents à leur surface après rinçage - notamment si les légumes ne sont pas bio (voir ici ce document sur le taux de résidus pesticides dans les légumes et les fruits) - et d'éviter tout risque de contamination par un aliment souillé (voir le sujet FAQ "Faut-il vacciner son lapin ?"). De l'autre, il semble qu'on élimine la majeure partie des vitamines en les épluchant ainsi qu'en les passant à l'eau chaude. A vous de voir...

Info prix

Pour les citadins qui souhaitent proposer à leur lapin des légumes frais cultivés près de chez eux, il y a bien évidemment les marchés locaux (pour info, plusieurs propriétaires reconnaissent ne faire le marché que pour leur animal...) mais il existe également des sites internet proposant des paniers verts : tousprimeurs.com, paysans.fr ou legumus.com (comptez environ 10 € pour 3 kg). Des producteurs locaux vendent également chaque semaine entre 16h30 et 19h des paniers similaires dans les gares de Conflans-Saint-Honorine, Puteaux, Suresnes, Montreuil et Versailles. Ceux qui ont un budget plus serré peuvent profiter des fins de marché pour glaner - en triant bien - quelques fanes et feuilles propres à la consommation... ou cultiver leur propre potager ! Personnellement, j'avoue chaparder quelques feuilles de salade, de chou et de persil en faisant mes courses en grande surface... Je sais, ce n'est pas bien !

IV.3 Quand introduire les aliments frais ?

Vous avez certainement lu et/ou entendu qu'il ne faut pas donner d'aliments frais à votre lapin avant l'âge de 3 voire 6 mois minimum. Cette affirmation me semble sujette à caution. En effet, croyez-vous que dans la nature, le lapin de garenne attende patiemment 90 jours avant de s'autoriser à manger de l'herbe ??? Ce principe de précaution n'a, en fait, de sens que pour des lapins qui ont été mal sevrés, sans avoir appris à manger de tout avec leur mère (ou dont la mère ne recevait pas elle-même d'alimentation équilibrée). Vigilance, donc, concernant les lapins achetés en animalerie ! Quoi qu'il en soit, l'important reste de bien respecter les 3 principes de l'introduction de la verdure.

La sagesse incite néanmoins à attendre que le lapin soit bien acclimaté à son nouvel environnement et qu'il ait pris l'habitude de consommer son foin avant d'envisager tout changement de son mode alimentaire. Comme le rappelle le Dr Susan Brown, "l'introduction de la verdure peut se faire à n'importe quel âge chez le lapin sevré, à partir du moment où il consomme du foin".

V/ Friandises et autres aliments

Après m'être renseigné, j'ai décidé de proscrire de l'alimentation de Choupette :

• pain et biscotte: contrairement à une idée reçue (et aux recommandations de nombreux vendeurs en animalerie), le pain - même dur - n'use pas les dents des lapins, se transforme au contact de la salive en une pâte bourrative qui les fait grossir et ne les incite pas à manger leur foin, et peut provoquer des troubles digestifs ; bref rien de bon dans le pain pour les pinpins ! (cf. ici le document rédigé par le Dr Marta Avanzi)
• lait et produits laitiers : l'intestin des lapins ne possèdent pas les bactéries nécessaires à leur digestion (source Medirabbit ici),
• chocolat : toxique à haute dose, contient de la théobromine qui fatigue son système cardiaque et réduit son espérance de vie,
• graines, céréales (maïs, riz...), fruits secs, barres alimentaires et autres friandises industrielles vendues en animalerie : trop riches, trop gras et souvent inadaptés au système digestif des lapins (vigilance toute particulière avec les grains de maïs, les petits pois et les haricots secs "qui ont la forme de petites billes rondes et peuvent provoquer des occlusions de l'estomac gravissimes s'ils sont avalés sans être croqués", selon le Dr Quinton)

... même si tout porte à croire que les lapins en raffolent !

Gardez toujours à l'esprit que les lapins sont des herbivores stricts et que ce type de "junk-food", associé à une alimentation trop riche en glucides et trop pauvre en fibres (trop de granulés au détriment du foin) est à l'origine des principaux dérèglements de leur flore intestinale (crottes molles et diarrhées, voir le sujet FAQ "Mon lapin a la diarrhée"), ainsi que de cas de diabète et de caries !

Alors que donner à son lapin en guise de friandise "saine" ? un petit bout de légume voire de fruit (rondelle de carotte, morceau de pomme...), une branche de noisetier (voir §VI.1 encadré Infos), des produits du commerce à base de légumes, de foin ou de plantes séchés (type Critter Berries ou Hay Cakes de la marque Oxbow, ou des sachets de plantes alimentaires désormais en vente dans la Boutique de Choupette), éventuellement des produits à base de fruits déshydratés tant que cela reste occasionnel.

Concernant les compléments vitaminiques, les blocs de sel et autres pierres minérales à lécher, souvent recommandés par les animaleries, ils ne sont d'aucune utilité si vous donnez à votre lapin une alimentation équilibrée : un apport en vitamines n'a d'intérêt qu'en cas de faiblesse, de maladie ou de handicap (incapacité de certains lapins obèses ou handicapés de manger leurs caecotrophes) et sur les recommandations d'un vétérinaire ; quant aux pierres à lécher, elles ne sauraient se substituer au foin et aux branchages pour user les dents, et peuvent même se révéler nocives à l'usage (surdosage de vitamines, favorisation de calculs urinaires).

Enfin, si vous possédez d'autres animaux, veillez à ce que votre lapin n'aille pas manger les croquettes du chien ou du chat : trop riches en protéines et en graisses, ces aliments prévus pour des carnivores et non pour des herbivores pourraient lui causer de graves troubles digestifs. Il y a des cas de lapins morts en 24h suite à l'ingestion de telles croquettes.

VI/ A propos de l'eau et du foin

Voici les 2 "aliments" de base qui ne doivent jamais manquer à votre lapin nain (y compris la nuit...)

VI.1 Le foin

A défaut d'herbe fraîchement coupée, le foin est le moyen le plus pratique et le plus efficace pour un citadin d'apporter sa ration de fibres à son lapin. Choisissez-le le plus vert possible, avec de longs brins, des graminées et une bonne odeur. A donner à volonté et à renouveler régulièrement (un lapin délaissera son foin s'il n'est pas frais).

"Je viens d'acheter un lapin nain dans une animalerie et le vendeur m'a dit qu'il ne fallait pas lui donner de foin tout de suite car il n'avait que 1,5 mois."

Grrr... Il faudrait déjà expliquer à ce vendeur qu'il n'est pas sérieux de proposer un animal non sevré, ensuite que, quel que soit son âge, un lapin peut et doit manger du foin toute la journée, pour user ses dents qui poussent continuellement (le foin contient de la silice) et pour faciliter son transit intestinal (le foin est riche en fibres, qui favorisent entre autres l'élimination des poils ingérés lors de sa toilette). En outre, le foin ne fait pas grossir, ne provoque jamais de diarrhée et est un remède à l'ennui ainsi que la meilleure assurance santé de votre lapin, alors pas d'hésitation ! Pour avoir un ordre d'idée, on considère généralement qu'un lapin doit en consommer quotidiennement l'équivalent de son volume corporel (le foin doit représenter 70 à 80% de son alimentation, selon certains sites). Plus d'infos dans le sujet FAQ "Mon lapin ne mange pas son foin".

Conseils

Afin de garantir sa fraîcheur et d'éviter tout risque de souillure, mieux vaut donner à son lapin plusieurs fois une petite quantité de foin (dans un râtelier, une boule à foin ou tout autre récipient où il aura le loisir de farfouiller jusqu'à ce qu'il trouve LE brin de son choix) plutôt que beaucoup à même le sol de la cage. Le foin délaissé peut néanmoins être recyclé comme fond de litière (voir plus bas, sujet "Infos").

Pour les lapins les plus difficiles, le foin de Crau peut être un bon choix car il s'agit d'un foin biologique sans pesticide très appétant. Cependant, il présente quelques inconvénients : il est un peu riche en calcium, ne se commande que sur Internet et peut parfois contenir des larves de mites alimentaires (non toxiques pour les lapins mais envahissantes si en quantité : dans ce cas, vous pouvez laisser votre sac de foin quelques jours au congélateur pour le débarrasser de ces parasites). Pour les lapins adultes chez qui le calcium est à surveiller, préférer un foin sans luzerne, à base de phléoles des prés par exemple (foins OXBOW Hay ou MAZURI Rab-Grass). Quant à ceux qui donnent un complément de luzerne à leur jeune lapinou, mieux vaut ne pas continuer une fois sa croissance terminée.

Infos

Attention à ne pas confondre paille et foin : à la différence du foin, la paille n'a aucune valeur nutritive même si les lapins ne se privent pas de la grignoter. Elle peut servir de fond de cage, de "literie", mais son faible pouvoir d'absorption ne permet pas de l'utiliser seule en tant que litière. A contrario, il serait dommage de gâcher du foin en l'utilisant comme litière car il serait rapidement souillé ; en outre, il vous sera impossible de surveiller la consommation qu'en fait votre lapin. En résumé, le foin c'est pour manger, la paille c'est pour dormir !

Il est possible de donner de l'herbe aux lapins pour changer un peu du foin. Mais attention : si vous optez pour l'herbe du jardin, veillez à ce qu'elle soit exempte de pesticide, d'engrais et de souillures (urines de chient/chat) ; évitez également l'herbe tondue qui, sous l'échauffement de la lame, risque d'avoir fermenté (le plus simple est de la couper à la main ou avec des ciseaux). Contrairement à la légende, les lapins tolèrent bien l'herbe, même mouillée (après tout, dans la nature, le lapin a plus de chance de consommer de l'herbe que du foin... et la pluie n'a jamais arrêté un lapin de se nourrir), si elle est donnée en quantité raisonnable ou s'ils y sont déjà habitués. Attention, donc, à ne pas laisser votre lapin se gaver d'herbe lors de sa toute première sortie (possibilité de l'habituer progressivement en ajoutant une petite touffe d'herbe à ses rations quotidiennes quelques jours avant la sortie). Il est également conseillé de donner des branchages (noisetier, charme, saule...) ou des bâtonnets de bois non traité (en vente dans la Boutique de Choupette) à son lapin pour user ses dents. Le Dr Susan Brown recommande toutefois de les laisser sécher au minimum 1 mois afin d'éviter toute réaction allergique à la sève. Dans tous les cas, n'oubliez pas de vacciner et vermifuger votre lapin nain !

Info prix

Mon choix s'est porté sur le foin Regain des Alpages de Val-Agro (20 litres) acheté en janvier 2008 chez Botanic à Suresnes pour 4,9 €. Le Regain des Alpages est désormais en vente dans la Boutique de Choupette. En effet, Choupette en raffole ; néanmoins, comme pour tout produit 100% naturel, il peut connaître des fluctuations en termes de qualité (présence occasionnelle de terre et de poussière).

VI.2 L'eau

Pour faire simple, l'eau est la seule boisson recommandée pour les lapins sevrés (surtout pas de lait, voir §V), même s'il est possible de donner exceptionnellement du jus de fruit (ananas) en cas de problème de transit (voir le sujet Hygiène et soins sur le pelage). Elle doit être fraîche (mais à température ambiante) et renouvelée régulièrement (tous les 2 jours, pour ma part).

Il semble que l'eau du robinet puisse convenir aux lapins nains à condition qu'elle ne soit ni trop calcaire ni trop chlorée (vous pouvez la laisser reposer le temps que les vapeurs de chlore se dissipent ou encore la faire bouillir ; mais attendez, dans ce dernier cas, qu'elle ait refroidi avant de la donner à votre lapin).

Si l'eau de votre ville est très calcaire, il est préférable d'opter pour de l'eau de source, faiblement minéralisée (de préférence avec une teneur en calcium < 15 mg/l). Il est également possible d'utiliser une carafe filtrante type Brita (cartouche à base de résine échangeuse d'ions et de charbon actif naturel), même si cela ne permet de connaître précisément le taux de calcium de l'eau une fois filtrée.

Plus d'infos dans la rubrique FAQ "Mon lapin ne boit pas".

Conseils

L'eau étant très calcaire dans ma ville (renseignements auprès de votre mairie ou de votre compagnie des eaux), j'ai décidé de donner à Choupette de l'eau de source à très faible teneur en calcium (< 15 mg/l) comme la Mont Roucous, la Volcania de Leader Price, la Grand Barbier de Carrefour et Champion, la Laqueuille de Leclerc ou la Volvic (voir les taux de calcium des eaux les plus courantes sur le site Marguerite & Cie.)

Vous constaterez que votre lapin boit davantage après avoir mangé ses extrudés que ses légumes : les premiers sont des aliments secs alors que les seconds contiennent beaucoup d'eau. Veillez donc à ce que la quantité d'eau dont votre lapin doit disposer toute la journée soit suffisante avant de lui servir ses granulés. Et ne soyez pas surpris si sa consommation d'eau diminue suite à l'introduction de la verdure.

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Comments

[Rédigé par: Choubi1932]

Pour les granulés je donne du Cuni Fit de Versele-Laga à mon lapin. La composition est plus ou moins la même que ce que vous donner à votre lapin mais le prix est vraiment soft par rapport à ce que vous payez ! Je paie 60 centimes par kilos (chez Tom&Co)... J'achète par sac de 5 kg mais on peut aussi avoir par 25 kilos ou même en vrac pour un essai éventuel.

J'habite la Belgique. Peut-être que cette différence de prix est due à ça ?

[Rédigé par: Marc92]

Bonjour, et tout d'abord merci pour ce commentaire.
Il se trouve que j'ai beaucoup de difficultés à trouver des Cuni Fit là où j'habite (si un visiteur de la région parisienne a des tuyaux, je suis preneur).
En animalerie, dans la même gamme, ils proposent du Cuni Complete, Duo Cuni, Cuni Indoor ou Cuni Nature mais étrangement impossible de trouver du Cuni Fit...
Tu as de la chance, car la différence de prix est conséquente !!!
A suivre.

[Rédigé par: Mandarine25]

Bravo pour ton site, qui est très complet et qui a dû te prendre du temps! Ta Choupette a une bonne bouille en tout cas, et elle est plus gourmande que mon Max..! Pour te répondre, non il n'aime pas les endives, il n'y a rien à faire! :) Pourtant il paraît que les lapins adorent ça, mais le mien doit faire le difficile... Et les fruits, c'est pareil, ça ne l'intéresse pas du tout! Par contre, Choupette n'aime pas la menthe, l'estragon, l'aneth...? Parce que le mien en raffole! :)
Merci d'être passé sur mon blog, et bonne continuation à vous deux! ;)

[Rédigé par: Marc92]

Merci pour ton commentaire sympathique.
Pas de chance pour les endives ! C'est pourtant bien pratique...
Quant aux herbes aromatiques, oui, tu as raison, il faut absolument que je m'y mette ! On m'a également parlé du topinambour, qui a un certain succès. Je vais essayer d'en trouver.
A bientôt

[Rédigé par: malotte]

eau du robinet ca va ?

[Rédigé par: Lolly]

L'eau du robinet va "à condition qu'elle ne soit ni trop calcaire ni trop chlorée (vous pouvez la laisser reposer le temps que les vapeurs de chlore se dissipent ou encore la faire bouillir ; mais attendez, dans ce dernier cas, qu'elle ait refroidi avant de la donner à votre pinou)." ;)... faut tout lire ;) perso, il m'arrive de donner aussi de la Volvic à Cookie , mais idem il faut lire la composition de l'eau et veiller à ce qu'elle ne contienne pas trop de calcium !

[Rédigé par: Marc92]

Merci à Lolly de m'avoir remplacé pendant mes vacances pour la réponse ;)

[Rédigé par: Lolly]

Pas de souci ;)

[Rédigé par: charlotte]

Je donne à mes lapins des granulés à volonté (pour lapin nain que j'achète chez Gamm Vert 4.90 € les 10kg), je ne leur donne pas de foin, des restes de légumes et de fruits quand j'en ai (ils vont dans le jardin plusieurs fois par semaine ou ils peuvent manger de l'herbe) et du pain dur comme friandise une fois par semaine.
Pour l'eau, j'utilise de l'eau du robinet que je leur mets directement.
Voilà tout.

[Rédigé par: Marc92]

Effectivement, il convient toujours d'adapter les conseils donnés à son cas particulier : tu as la chance d'avoir un jardin (ce qui n'est pas le cas de tout le monde sur Paris, d'où la nécessité de donner du foin à volonté, qui n'est rien d'autre qu'une façon pratique de remplacer l'herbe pour les citadins...) et il se peut que ton eau ne soit pas trop calcaire. En ce qui concerne le pain, tu as dû lire que ce n'était pas vraiment recommandé pour les pinous ; maintenant s'il ne s'agit que d'un morceau par semaine...

[Rédigé par: charlotte]

Oui, j'essaye de limiter le pain car ce n'est pas très recommandé pour les pinoux.
Dommage que tous les lapinous ne puissent pas avoir un petit jardin pour grignoter :-(

Comment savoir si l'eau est très calcaire car je ne m'en suis jamais préoccupée ?

[Rédigé par: Marc92]

Je crois qu'il existe 2 possibilités pour connaître le taux de calcaire de l'eau de sa ville : en le demandant à la compagnie des eaux dont on dépend ou en demandant directement à sa mairie.
Personnellement, je sais que l'eau est très calcaire chez moi à la rapidité avec laquelle ma bouilloire s'encrasse de dépôts !

[Rédigé par: melvin]

Ma petite Pépète de 2 mois a la diarrhée. Ma maman me l'a offerte pour mes 10 ans.
J'ai bien compris avec l'aide de ma mère les conseils. Aujourd'hui, Pépète a la diarrhée et elle est dans sa petite maisons alors que hier elle était super curieuse. On m'a conseillé de lui donner du smecta en petite quantité. Que dois-je faire ? Merci. Melvin

[Rédigé par: Marc92]

Désolé pour les soucis de ta lapine, Melvin, mais ce problème est malheureusement courant chez les jeunes lapins achetés en animalerie (car je présume que c'est là que ta maman a acheté Pépète).
A cet âge-là (2 mois), les diarrhées sont très graves. Elles sont généralement dues à un mauvais sevrage du lapin et/ou à un problème de coccidiose (maladie grave du système digestif causée par des parasites microscopiques, les coccidies, infestant le plus souvent l'intestin). Il faut de toute urgence consulter un vétérinaire, car j'imagine que ton pinou n'a pas reçu de traitement contre la coccidiose.
En attendant le rendez-vous, à la place du Smecta, je te conseille plutôt de diluer une cuillère à café de vinaigre de cidre (que ce vinaigre-là) dans un litre d'eau et de lui donner cela à boire dans son biberon, afin d'acidifier son estomac. Ou alors, tu peux lui donner du Rongeur Digest (régulateur de flore intestinale, vendu en animalerie).
Veille également à ce qu'elle mange bien son foin. Bon rétablissement à ta lapine.

[Rédigé par: Isabelle57]

Super ton site, et très intéressant ! Merci pour tous tes conseils. Par contre, j'ai trouvé drôle en ce qui concerne l'endive, car sur les sites ils disent que c'est nocif pour les pinpins !

[Rédigé par: Marc92]

Merci pour les compliments, ça fait plaisir ;)
En ce qui concerne les endives, je peux t'assurer qu'il n'y a aucun problème. N'hésite pas à me communiquer sur mon mail l'adresse du site que tu évoques. J'aimerais bien voir ce qu'ils écrivent à ce sujet !

[Rédigé par: Isabelle57]

Je voulais savoir si l'on peut donner de la courgette, car je ne le vois pas dans le listing !

merci de me répondre.

A bientôt et merci. Isa

[Rédigé par: Marc92]

Bonsoir Isa. La courgette n'est pas vraiment recommandée. On peut cependant en donner en cas de chaleur pour favoriser l'hydratation.

[Rédigé par: Isabelle57]

Merci pour ta réponse.
Par contre, j'ai un petit soucis avec Caramel, il n'arrête pas de mordre les barreaux de sa cage, que faire pour qu'il cesse ?

[Rédigé par: Marc]

Un grand classique ;)
Réponse dans la rubrique "Questions Fréquentes", paragraphe "Mon lapin ronge les barreaux de sa cage".

[Rédigé par: Cha]

Pendant mes vacances mon voisin a acheté de la nourriture pour mes lapinous, en regardant la composition je me suis apercue que les granulés contenaient 9.7% de cendres brutes !
Est ce que c'est nocif pour les lapins ?? Le taux de calcium n'est pas mentionné est-ce qu'il est tres tres bas donc ils ne l'ont pas mis ? Ou alors ils sont libres de ne pas l'afficher ??

Ton site est super et tres complet !!

[Rédigé par: Marc92]

Tout d'abord, merci pour les compliments. Ça fait plaisir !
Les cendres brutes correspondent à ce qui reste une fois les granulés brûlés. Il s'agit donc essentiellement des minéraux contenus dans les granulés : calcium, magnésium, fer, etc. Ce n'est donc pas nocif, même si cela peut donner une indication sur le taux de calcium. Concernant ce dernier (calcium), quand les marques ne l'indiquent pas, ce n'est généralement pas bon signe. Tu peux te faire une idée en regardant le taux de luzerne dans la composition des granulés : s'il est supérieur à 40%, mieux vaut en changer !

[Rédigé par: cha]

Merci pour tes conseils, j'ai regardé le taux de luzerne est de 10% donc je pense que ca devrait aller...

[Rédigé par: laura]

Bonjour,
est-ce que si on a un jardin
on est obligé de supprimer le foin?
merci de votre réponse

[Rédigé par: Marc92]

Je ne suis pas sûr de bien comprendre ta question, car il n'y a pas de lien entre le fait d'avoir un jardin et le fait de donner du foin à son lapin. Ceci étant dit, on doit TOUJOURS donner du foin à son lapin, quel que soit le contexte, jardin ou pas ;)