Le saviez-vous ?

Voici quelques informations en vrac pour en savoir plus sur les lapins nains... et pour tordre le coup à certaines idées reçues (pas aux lapins !!!)

1. Malgré sa tendance naturelle à ronger tout ce qui lui passe près du museau, le lapin n'est pas un rongeur... mais un lagomorphe (du grec lagôs, lièvre) appartenant à la famille des léporidés. Les différences entre ces 2 ordres de mammifères ?

   • les lagomorphes possèdent sur leur mâchoire supérieure 2 paires d'incisives (1 petite cachée derrière 1 plus grande) au lieu d'1 seule paire chez les rongeurs (soit un total de 6 incisives, 4 en haut et 2 en bas),

   • les lagomorphes broient leurs aliments par des mouvements circulaires des mâchoires, alors que les rongeurs le font en bougeant leur mâchoire inférieure d'avant en arrière,

   • contrairement aux rongeurs, les lagomorphes sont incapables de se servir de leurs pattes avant pour tenir leurs aliments (ils n'ont pas le même nombre de doigts)... en revanche, ils sont en mesure de s'étirer comme les chats.

2. En latin, lapin se dit cuniculus. On appelle donc cuniculteur (ou cuniculiculteur) un éleveur de lapins et cuniculture (ou cuniculiculture) un élevage de lapins.

3. Le lapin est un animal naturellement très propre (au moins autant qu'un chat). Il passe de longues heures à faire sa toilette quotidienne en léchant son pelage et peut facilement être éduqué à faire ses besoins dans un bac à litière.

4. Les dents de votre lapin - les incisives comme les molaires et pré-molaires, soit 28 dents au total - poussent continuellement de 0,5 à 1 cm par mois (et parfois vers l'intérieur, c'est-à-dire par les racines). D'où l'importance de donner à votre lapin du foin à volonté et des branches à ronger (noisetier, saule... non traités), seuls moyens efficaces pour assurer une bonne usure de sa dentition. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le pain (même dur, voir sujet Quelle alimentation ?), les biscottes et les granulés n'assurent pas une usure suffisante des dents et peuvent à terme provoquer des malocclusions dentaires (alignement irrégulier des dents, voir sujet Hygiène et soins). Pour information, c'est la silice contenue dans le foin (comme dans toutes les feuilles vertes des légumes) qui lui confère son pouvoir abrasif.

5. Avec ses grands yeux sur les côtés de la tête, le lapin bénéficie d'une excellente vision panoramique (340°) et nocturne, essentielle pour sa survie à l'état sauvage. En revanche, vous aurez sûrement constaté qu'il y voit beaucoup moins bien de près : en effet, son champ de vision possède un angle mort qui se situe... juste devant lui ! Monsieur est donc "presbyte" (voir la note Point de vue). En outre, il est très sensible à la lumière vive et a du mal à distinguer les couleurs comme à évaluer les distances et les profondeurs. Prudence, donc, lorsqu'il monte sur un meuble... ou lorsqu'il tourne autour de vous (il risque de se prendre dans vos jambes).

6. Le lapin, comme le chat, possède 3 paupières : 2 semblables aux nôtres, plus une troisième appelée paupière nictitante. Cette membrane se situe dans le coin interne de l'œil, qu'elle peut recouvrir jusqu'au tiers.

7. Le lapin produit 2 sortes de "crottes" :

   • celles que l'on voit dans le bac à litière : les petites billes sèches inodores, constituées de fibres indigestibles, qui correspondent à ses excréments (un lapin peut en produire une quantité impressionnante chaque jour, 150 en moyenne selon le Dr Quinton !),

   • et celles que l'on n'est pas censé voir : des grappes de matière molle odorante, qu'il réingurgite dès leur expulsion en les prélevant directement à l'anus. Il s'agit des caecotrophes (prononcer [sekotrof]), qui apportent au lapin un complément indispensable de nutriments et de vitamines non assimilés lors du premier transit intestinal. On dit que le lapin est coprophage (c'est toujours mieux que de dire que son lapin mange ses crottes !!!) NB: si vous ne voyez jamais ces précieuses grappes dans la litière de votre lapin, c'est qu'il les a mangées immédiatement après les avoir évacuées (généralement la nuit) ; en revanche, leur présence en grande quantité peut être un signe de suralimentation de votre lapin. Diminuez ses rations ou donnez-lui une alimentation moins riche, et tout devrait rentrer dans l'ordre.

   

   Merci à Sandra pour cette photo des caecotrophes de son Eclipse.

   Attention de ne pas confondre les caecotrophes avec les épisodes de crottes molles liés à un trouble digestif : il s'agit d'amas informes et plus ou moins liquides essentiellement composés de caecotrophes plus mous que la normale (voir la rubrique FAQ "Mon lapin a la diarrhée").

8. Le lapin souffre plus de la chaleur que du froid : la température idéale se situe pour lui entre 15 et 20°C ; dès qu'elle dépasse les 25-28°C, le lapin se sent mal (accélération de la respiration, tremblements, apathie...)

Conseil

En cas de forte chaleur, mieux vaut transporter votre lapin dans une pièce fraîche, ombragée et/ou carrelée. Vous pouvez l'envelopper dans une serviette humide pour faire baisser sa température corporelle ou bien introduire dans sa cage une bouteille d'eau sortie du congélateur (après l'avoir préalablement enroulée dans une serviette). Attention : les bains à l'eau froide, glaçons et autres ventilateurs braqués sur lui sont à éviter ! Veillez surtout à ce que votre lapin ait toujours suffisamment d'eau à disposition (eau à température ambiante, non glacée).

9. Le lapin serait cardiaque ? Cette légende provient de cas de mort subite constatés sur des lapins atteints de VHD ou maladie virale hémorragique. D'où l'importance de faire vacciner votre lapin (au moment de l'achat si ce n'est déjà fait, puis rappels tous les 6 mois), même si cette maladie foudroyante est rare chez les lapins nains.

10. Non, quoi qu'en pensent certains, on ne soulève pas un lapin par les oreilles !!! C'est à la fois dangereux et douloureux pour les lapins.

Conseil

Pour soulever votre lapin, vous pouvez le saisir d'une main par le thorax (éventuellement par la peau du dos), en soutenant son arrière-train de l'autre.

11. Un lapin nain vit en moyenne 8 ans (record à 18 ans, semble-t-il). Réfléchissez donc bien avant d'en adopter un : il s'agit d'un engagement à long terme... et d'un bonheur tout aussi permanent !

12. L'accouplement chez le lapin dure 3 secondes en moyenne et peut se répéter jusqu'à 20 fois en une demi-heure (source Cuniculiculture) ! Exploit qui vaut au lapin son statut de symbole de la fécondité depuis l'Antiquité.

13. Le lapin est un animal essentiellement silencieux, soucieux de ne pas attirer sur lui l'attention des prédateurs. Il peut cependant lui arriver d'émettre de petits cris aigus ou des grognements. On dit que le lapin clapit.

14. Le lapin est un animal territorial, qui a besoin de délimiter son domaine. Pour ce faire, il peut adopter plusieurs comportement de marquage (à ne pas confondre avec des problèmes de propreté) :

    • le marquage au menton : le lapin frotte son menton sur tous les objets (y compris, parfois, ses congénères) faisant partie de son territoire pour y déposer les sécrétions olfactives de ses glandes sous-mentonnières (heureusement imperceptibles à notre odorat). Il arrive que le lapin marque de la même façon nos mains ou nos pieds, pour bien nous signifier que nous lui appartenons (ben voyons !!!),

    • le marquage à l'urine : beaucoup plus désagréable, il consiste en de grands jets d'urine que le lapin (généralement les mâles non castrés, mais cela concerne aussi parfois les femelles) projette aux limites de son territoire (ainsi que, là encore, sur ses petits camarades ou sur nous),

    • le marquage aux crottes : un peu moins gênant que le précédent, il consiste à déposer des crottes recouvertes de sécrétions olfactives (perceptibles cette fois par notre odorat) aux endroits stratégiques.

15. Il existe en Suède, au Danemark et en Allemagne des concours de sauts d'obstacles pour lapins. Oui oui, vous avez bien lu (pour vous en convaincre, voyez cette vidéo sur ce site). Il semble que ce "sport", très en vogue chez nos voisins nordiques, commence à arriver en France. Espérons que, à force, les "lapins sauteurs" ne se transforment pas en kangourous...

16. Contrairement aux idées reçues, la carotte n'est pas l'aliment idéal pour les lapins car très sucrée. On peut néanmoins lui en donner, mais en petite quantité (1 à 2 fois par semaine maximum). Il se trouve même assez fréquemment des lapins qui ne l'aime pas. Un comble !

17. C'est grâce à ses vibrisses (poils tactiles aussi longs que son corps est large, qui forment sa "moustache") que le lapin parvient à s'orienter dans l'obscurité, détecter les obstacles ou estimer le diamètre des galeries de son terrier. Une exception : le lapin rex qui en est généralement dépourvu. Ne les coupez donc pas et veillez à ce que les enfants ne tirent pas dessus !

18. Avec le temps, la plupart des lapines développent un fanon : il s'agit d'un bourrelet de peau plus ou moins gros, qui pend sous le cou du lapin. Personnellement, je ne trouve pas ça très esthétique, mais bon, c'est un avis personnel. C'est un peu l'équivalent du double menton ou du goitre chez nous. Si ce phénomène est normal chez la femelle, il s'agit d'un signe d'obésité chez le mâle. Ben oui, ces dames supportent mieux les excès de graisse que ces messieurs !

19. Les lapins nains "de race pure" font l'essentiel de leur croissance jusqu'à l'âge de 6 mois environ. Les autres races (dont les hybrides vendus la plupart du temps en animalerie) atteignent leur taille adulte entre 8 et 10 mois.

20. Les lapins froncent régulièrement le nez afin de mieux capter les odeurs les plus volatiles, grâce à leurs 100 millions de cellules olfactives. En comparaison, le nez humain en possède 30 fois moins... Evitez donc de vaporiser du parfum à proximité de votre lapin ou encore d'utiliser des diffuseur d'huiles essentielles qui, à long terme, peuvent leur provoquer des troubles respiratoires.

21. Le lapin, tout comme le rat, la souris, le cochon d'inde et le cheval, ne peut pas vomir. D'où l'extrême vigilance recommandée afin d'éviter que votre lapin n'ingurgite des aliments toxiques qu'il ne pourraient évacuer (attention aux plantes vertes notamment).

22. Les Québécois appellent "oreilles de lapin" les (vieilles) antennes intérieures de télévision, en forme de V. Allez savoir pourquoi...

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Comments

[Rédigé par: Lolly]

Vraiment tres bien fait ton blog ! ( désolée je me permets de te tutoyer )

[Rédigé par: louise]

bonjour j ai une lapine qi a eu a lapereau je ne comprends pas apres 2 jours je retrouve un hors du nid je le remet il est tout chaud le lendemanin un autre je le remets dans le nid lui aussi nous sommes rendue au jour 4 les lapeeaux sont viable et semble en bonne condition j ai regarder ma lapine et elle n a pas enlever le poils autour de ses mamelles il me semble un peu rouge mais aucune enflure est ce que je dois nourrir les petits a la main c est des tete de lion aidez moi merci

[Rédigé par: Marc92]

Merci Lolly pour ces compliments (désolé de ma réponse tardive, mais ton message m'avait échappé...)

[Rédigé par: Marc92]

Bonjour Louise. Ne m'étant moi-même jamais occupé de reproduction de lapins, je suis mal placé pour pouvoir donner des conseils en la matière. Cependant, voilà ce que je sais :
- à la différence des chats ou des chiens, les lapines ne rapportent pas leurs lapereaux au nid. Tu as donc bien fait de le faire, car autrement les petits auraient pu mourir de froid ou de faim,
- lorsque les petits sont dans le nid, c'est la mère qui les nourrit 1 à 2 fois par jour, la tétée ne durant que quelques minutes. Si les petits te semblent en bonne santé, il n'y a pas de raison de les nourrir au biberon.